隋朝末年，18路反王山头林立，李渊父子从太原兴兵，直捣长安，而后灭王世充，平刘黑闼，最后大唐帝国得以稳固。李世民继位后，更是被人称为“政治完人”，他体察民情、善听谏言，贞观年间政治清明，经济复苏，连续24年的贞观之治是公认的治世，李世民也被广为传颂，唐宗宋祖甚至可以和秦皇汉武并肩，足以见得他是一个伟大的帝王。然而，突厥使臣的记载，唐太宗却是一个非常不堪的形象。

早在李渊父子决定起兵时，考虑具体起兵方案，突厥都是李渊绕不开的因素。隋末突厥雄踞北方，疆域辽阔，连隋炀帝都曾被突厥围困，狼狈逃窜。所以为了不树敌太多，李世民建议，先和突厥合作，这样做不但可以增强自己的实力，最重要的是保证大后方的安全。李渊接受了他的建议，派刘文静带重金出使，1个月后，刘文静传来捷报，他终于说服突厥可汗，联合李渊，平分天下。

李渊称帝8年之后，当时中原局势已经稳定，随着突厥的始毕可汗去世，突厥内部分裂，国力衰弱，李渊对突厥不再以“兄弟”相称，而是自称是君，突厥是臣，引起突厥的不满。公元626年夏天，突厥派使臣出使唐朝，想摸清楚李渊的真实意图。不曾想使臣见识到了唐初最为凄惨的一幕，那年7月2日黄昏，玄武门前刀光剑影，血流成河，李世民的部将尉迟恭，把李建成和李元吉的人头悬在城门之上，令人骇然。突厥使臣本来是来朝拜李渊的，结果一直不被允许觐见，直到秋天，李世民正式继位，这位使臣才有幸见到大唐皇帝。

使臣回到突厥，颉利可汗想了解大唐新皇帝李世民的情况，使者总结了6个字的差评：狠毒、好色、吝啬。因为没有记载原因，为何会有这种评价，现在已经不知。但小编分析看来，第一，由于突厥使臣亲眼目睹了玄武门之变，他虽然出身于游牧民族，看惯了兄弟同室操戈，但像这样残忍的举动，确实少见，尤其是李建成兄弟俩的10个儿子，也被斩草除根，此等惨状，闻所未闻，所以他总结了“狠毒”这两个字。

第二，李世民为王爷时，除了长孙氏，还有七八个小妾，称帝后又纳了弟弟的妻子为妃，虽然大臣们都上书反对，但李世民还执意如此。虽然在突厥类似这种事情也经常发生，但是在汉文化中，这种情况极其少见，所以突厥使者说李世民“好色”。

第三，李世民虽然出身世家，但他却能体察民情，倡导简朴。据说用膳时只有4-6个菜，完全和帝王身份不符。这就是“吝啬”的来由。

唐朝和突厥经多年征战，东、西突厥先后被唐朝所灭，虽然灭亡的原因有很多种，但也有这6个字确实让突厥人意识到，大唐皇帝确实没有如此不堪。历史上真正的李世民，是犹如史书上所记载的完人形象，还是突厥使臣所说呢？至少从贞观之治的结果上来看，李世民，是足以和汉武帝等人并肩的。