古代中国北方有一个突厥国，突厥可汗是阿史那氏，曾经兼并了其他草原部落氏族，形成了一个松散的部落联盟，统称为突厥，不久后分裂为东突厥和西突厥。

唐朝时，东突厥时常南下侵略边境。唐高祖李渊忙于平定内乱，对东突厥采取姑息安抚策略，与他们订下和约。然而东突厥背信弃义，屡屡违背和约，仍然进犯唐朝边境。

唐高祖李渊晚年，秦王李世民发动玄武门政变，杀死太子李建成和齐王李元吉等人。李渊无奈，只好立李世民为太子，不久便退位做了太上皇。李世民即位，是为唐太宗。

当时，东突厥颉利可汗在位，见唐朝皇位更替，李世民初即位，以为唐朝政权尚未稳定，觉得有机可图，于是亲自率10万骑兵急速突袭，直奔京城长安。

事发突然，李世民完全没有防备，来不及征调军队，而京城兵力空虚。东突厥骑兵在路上遭到了唐朝将士的阻挡，但突厥人仗着兵力优势，主力部队还是来到了长安城郊外，停驻在不远处的渭水河边。

颉利可汗不知道长安城守备的情况，不敢贸然进攻，于是派心腹执失思力作为使者，入京去见李世民，借机打探虚实。执失思力夸口说，突厥可汗率领百万大军已经来到了长安城外。李世民谴责突厥可汗背信弃义，违背了两国之前订下的和平盟约，并威胁要杀执失思力。执失思力害怕了，请求饶命。宰相萧瑀、封德彝劝谏李世民，不如以礼遣送执失思力回去。李世民不同意，命人将执失思力绑在门下省。

李世民处置突厥使臣执失思力的方法很得当。如果放执失思力回去，他就会向颉利可汗汇报京城的情况，那么颉利可汗可能就会马上进攻。而不放执失思力回去，颉利可汗不知道京城虚实，可能就不敢轻易攻城。

面对当前困境，李世民没有弃城逃走，而是与侍中高士廉、中书令房玄龄、将军周范等六人骑马出城，来到渭水边。李世民隔河与颉利可汗对话，并谴责颉利可汗背信违约。

各部落酋长看见李世民来了，都大惊失色，下马拜见。不久，长安守军来到，旗帜和铠甲格外鲜明，部队安静严整，突厥人大惊。颉利可汗看见各酋长拜见李世民，或许会担心各酋长不能完全尽力攻城，又见长安守军队伍严整，或许会担心不能战胜他们，心中为此疑虑不安，不知所措。颉利可汗自然也明白唐朝各地的军队正迅速赶来支援京城，时间拖的越久越对突厥不利，他见讨不到好处，于是请求和好，李世民答应了。

之前，宰相萧瑀以为李世民轻敌，劝李世民不要见突厥可汗。李世民说：“突厥大举入侵，是以为我们刚刚发生内乱，政局不稳，觉得朕不能调兵遣将。朕若闭城不出，他们就会肆无忌惮地掳掠，所以朕独自出城，表示无所畏惧，朕又整顿军队而来，表达必战的决心。突厥大军深入我境，害怕不能回家，军心不稳。所以与他们交战，我们会胜，与他们和好，我们也能无忧，制伏他们，在此一举！”

第二天，李世民杀白马，与颉利可汗在渭水桥上订下盟约，于是突厥撤兵。这便是载于史册的渭水之盟。

事后，宰相萧瑀问李世民：“颉利可汗来此，诸将大多请求出战，而陛下不听，然后突厥兵自己退去。请问陛下放走他们的意图是什么？”

李世民回答：“突厥兵多但队伍不严整，他们君臣之间唯利是图。颉利可汗在渭水西边，而他的部落酋长、大将等都前来拜见朕，朕若趁机将他们绑了，也是很容易的。而且朕又命长孙无忌、李靖率军埋伏在幽州等待，如果我们前后夹击，击败突厥也很容易。然而朕刚即位，首要的事情是安定国内，与突厥较量高下，伤亡必多。如果击败突厥而没有灭掉，突厥可汗就会卧薪尝胆，奋发图强，与朕结怨，再次卷土重来，我们该怎么抵挡？如今突厥退兵，朕赐给突厥可汗美玉绸缎，他必会骄傲自大，骄傲正是灭亡的开始，所以说‘将欲取之，必固与之’。”

后来，颉利可汗骄傲自大，部落反叛。李世民趁机派李靖、徐茂公等六道总管攻打东突厥，最终将东突厥消灭。

李世民与东突厥订下渭水之盟，而盟约的具体条款不见记载，想必唐朝送了大量的金银玉帛才能打发突厥回家。李世民视渭水之盟为耻辱，毕竟让人家打到家门口，无论如何修饰智勇退敌，也难掩其耻。幸好李世民最终灭了东突厥，雪耻已经有余。

参考史书：《新唐书·列传第一百四十上·突厥上》

流年檐下雨，浮世阶上苔。我是作者【檐雨阶苔】，欢迎关注。