明朝最有名的几个祸乱朝政的大太监分别是明正统时期王振、明天启时期的魏忠贤和明朝正德年间的刘瑾，这几位最后都没有得到好的下场，但是大太监刘瑾的是被判处凌迟的极刑，并且分三天割3357刀，可见他的罪恶多么深重。就这位被大家痛恨的大太监刘瑾，他曾经权倾天下，被称为“立着的皇帝”，也就是当时的第二皇帝，他是如何在做到的呢？

刘瑾出生在陕西兴平，本命不姓刘，后来被外派驻陕西的太监刘顺收养，对他进行了净身处理后，带到首都宫中成了一名小太监，于是他改姓刘名瑾。年幼的刘瑾被送进宫后，不可能受到多少文化教育，几乎是个文盲级别的下人，但是他学习能力强，善于察言观色，随机应变，很快就引起了皇帝重视。明孝宗朱佑樘对他有了以下了解后，把他派到东宫，伺候小主子太子朱厚照。今天的太子就是明天的皇帝，聪明的刘瑾当然非常清楚这些，他能够被排练侍从太子，他认为他自己转运的机会来了，一定要好好把握住。

刘瑾来到东宫后，发现他伺候的这位小主人聪明好动，对一切都充满好奇，同时他又是皇帝的唯一继承人，独生子女，被皇帝非常重视。刘瑾仔细观察研究后，发现这个小家伙的父亲不仅对他进行文化教育，而且非常重视素质教育，让他见识了解外面的新鲜事物，刘瑾没有什么文化，在文化教育方面没有优势，只能从素质教育入手了，他想呀，素质教育吗，不就是玩一玩，见识见识外面新鲜事物吗，锻炼锻炼胆识、体力、和兴趣爱好吗，他完全可以配这小家伙玩好的。于是刘瑾就想着各种办法哄小太子高兴的玩，开始就是做游戏，玩骑马踢球之类的，后来就是放鹰遛狗，再后来就发展到玩逗豺狼虎豹取乐，随着太子的年龄增长，歌舞和美女啦也就成了他的取乐对象之一，玩遍了宫内，引导他去宫外体验生活，把小太子朱厚照带得完全失去了学习文化知识的兴趣，整天沉迷于享受娱乐和探险，招数层出不穷的刘瑾，深受太子朱厚照的喜欢，成为东宫伺候太子的“八虎”之首。

赢得太子的喜宠，就是赢得了未来，在1505年太子朱厚照登基后，成为明朝第十位皇帝，在东宫受宠的小太监刘瑾自然也就变成整个后宫都非常受宠的大太监了，因为与皇帝的这么多年的交情，他被任命为司礼监太监，成为了皇帝的贴身秘书。秘书本来没有什么权利，但是他是个最高权力的身边人传话人，刘瑾决定利用这个不起眼的小职务，通过在皇帝身上做做文章，让自己成为一个有权势的人。他一路陪着皇帝从小玩到大，非常了解这个贪玩的小皇帝心理，每次朝廷大臣汇报重要事情，刘瑾就给皇帝安排一些非常好玩的项目，明武宗朱厚照哪能经得起娱乐诱惑，很快就全身心的投入到玩乐当中，正当皇帝玩着不亦乐乎的时候，刘瑾就把朝廷上的事情给他汇报，朱厚照根本就听不进去，反而觉得朝廷上的这些烦心事太不好了，影响到他的玩耍，就随口说你带我处理一下就好了，刘瑾就是等的这句话，他赶紧从皇帝身边退去，开始了自己指点朝政。长此以来，很多朝廷大事都是刘瑾代理皇帝办理和发号施令，甚至可以独断专行，成了当时的皇帝第二了，因为朱厚照是做着的皇帝，刘瑾身为太监，只能站在一边，但是他几乎就代表了皇帝，被称为“站皇帝”。

刘瑾成了一人之下万人之上一个大太监，这他还是不满足自己心里的贪婪欲望，他有了权，还要有钱，于是他利用手中的权利，结党营私，扶持亲信，打击忠良，中饱私囊。朝廷之上，谁要是敢对他有一点的不满意，都会被他下黑后处理，刘瑾为了更好的掌握各级官员的动向，他专门成立了他自己的一个特务机构“内行厂”，这个当时只服务于刘瑾的的机构，权利在锦衣卫、东厂和西厂之上，是当时权力最大的一个特务机关，他就通过内行厂来监督和了解全国的各级官吏，弄得整个明朝官场人心惶惶的。据说刘瑾被判处凌迟处死的极刑后，从他的家中抄出黄金一千二百万盎司和白银两亿五千万盎司，此外还有许多珍宝。

可见刘瑾虽然没什么文化，但是他善于察言观色，见风使舵，正好赶上明武宗朱厚照这么个贪玩的“好皇帝”，他利用皇帝的贪玩不务正业的机会，一步步登上他的权力顶峰，给当时整个朝廷甚至整个国家带来非常严重影响。