公元201年，刘备被曹操率军击溃，无奈之下一路仓皇逃窜，来到同为汉室宗亲的荆州刘表处躲避曹操。当时刘表碍于刘备与自己同为汉室的身份，不得已接纳了他，但一直对刘备很不放心。后来刘备招揽诸葛亮后，在博望坡大败曹军，刘表更是对这位颇有仁义之名的远房堂弟十分忌惮，唯恐刘备势大后侵吞荆州，于是找了个借口将刘备调往樊城，暗中监视，防止刘备发展壮大。

正因如此，刘备在荆州的七年时间可以说是十分简单的。要知道在外有曹操对自己怀恨在心，在内刘表与荆州主要的政治势力对他十分防备。然而即便如此，刘备还能在刘表的眼皮下招贤纳士，不断扩大自己的力量，甚至于建立起一支臣服于自己的军队，仅凭初出茅庐的诸葛亮是不够的，这还需要一位在荆州集团内部一位位高权重的人物暗中支持，而这个人，就是伊籍。

伊籍与刘表本是同乡，自有聪敏好学。刘表出任荆州牧后，当机将颇负盛名的伊籍请到荆州辅佐自己，由于伊籍管理有方，加上与刘表关系不俗，时间一长，伊籍自然成了刘表手下的心腹。在刘表暗中监视刘备期间，伊籍借探查之名，常常来到樊城与刘备见面，并将刘表的一举一动完完全全的告诉刘备，可以说，正是由于伊籍在内部打探消息，为刘备出谋划策，刘备才能在荆州平安度过那漫长的七年，以至于最终能与曹操，孙权一共平分荆州，从而起势，就这段时间的功劳而言，伊籍绝对不在孔明之下。

后来荆州被曹操拿下，几乎所有大臣都追随曹操而去，唯有伊籍跟了刘备，因此一直很受刘备的信任与重用。一次，伊籍作为使臣来到江东，要与孙权协商孙刘联盟的事情。当时蜀汉已然势大，虽然孙刘一直有联盟的关系，但实际上两者的关系更像是东吴在委曲求全。孙权听闻伊籍天资聪敏，能言善辩，于是很想让伊籍当众出丑，进而抒发一下一直被蜀汉打压的恶气。

于是在孙权面见伊籍当天，伊籍先是按礼仪拜见了孙权，随后作为蜀汉代表与孙权进行气氛融洽的交谈，交谈过程中，孙权忽然问伊籍：“伺候昏君一定很辛苦吧？”言下之意就是伊籍跟随的刘备乃当世昏君。然而伊籍想都没想，直接回答孙权说：“一拜一起，不算辛苦。”这一拜一起，说的起始就是此前拜见孙权的礼数，也就是说，伊籍直接将孙权称呼的昏君，原封不动的还给了孙权。孙权完全没有料到伊籍有如此急智，顿时被说的哑口无言。

只可惜如此有才气的一位谋士，在正史之中却没有太多的事迹记录，实在可惜。