唐宋元明清朝代顺序，大家都非常了解而且耳熟能详，这些朝代都是被下一朝代推翻的。真正意义上灭亡上一个朝代实现全部统一可未必都是顺序下一个朝代干的，明朝推翻元朝，并没有完全征服并完全统一他们。

朱元璋派大将军徐达等率师攻陷大都，元顺帝妥欢贴睦尔北奔上都，元朝灭亡。此时元朝还有三枝力量：元朝河南王扩廓帖木儿率领十余万军队，占据山西、甘肃方面；北元朝末代丞相纳哈出拥二十余万众据守辽东；元朝梁王直接管辖之下的云南还有十余万军队，策应大元皇帝的军事行动。此外，北元与东面的高丽、西面的畏兀儿地区仍旧保持着政治经济的联系。1368年明军占领山西，1369年明军北伐攻占上都，1371年，元朝辽东军部分降明，明朝占领辽宁南部。1387年10月，纳哈出投降明朝，明朝占领东北地区。1381年12月，明军攻入云南，1382年梁王逃离昆明并自杀，随后明军攻克大理，明军平定云南地区。

此时退守北部蒙古贵族，一直图谋恢复其在全国的统治，不断向明统治地区发动进攻，明朝对此深以为患。明太祖为了彻底扫除北元势力，于1388年命明军发动第六次北伐，击溃元军，此时北元国势大衰。1388年天元帝及长子被杀害，北元不再使用年号。1402年坤帖木儿被杀后国号由北元改为为鞑靼，并继续着他们的统治。在以后的200多年里，这个蒙古帝国鞑靼一直跟明朝相互争斗，谁都没有灭了对方。朱元璋具有鲜明的小农色彩，他主张安贫乐道，不与邻国争土地，没有开脱精神，只求本国安定了，也有可能明朝对北方的苦寒之地根本不感兴趣吧，就这样共处了200多年，后来金朝的崛起，明朝也只有招架的份了，就更不可能灭掉这些北元残余。

1632年月，皇太极再率大军西进，才彻底消灭了这些前前朝的势力，不到十年时间，明朝也被金推翻，建立清朝。