中国上古有个朝代，女子地位很高，这个朝代起源也和女子有关。

上古时期，有娀[sōng]氏部族有姐妹俩，姐姐就是简狄。她们住在九层高台上，每到进餐的时候，总有人在一旁用钟鼓演奏乐曲，伴随她们饮食。天帝喾听到了钟鼓声，就命令一只燕子到下界去看看是怎么回事。两个姑娘看到飞来一只可爱的小燕子，很喜欢，就嘻嘻哈哈地争着来捉，结果用玉筐把燕子扣在了里面。过了一会儿，她们揭开玉筐，燕子钻出来，向北飞去了，没有再回来，玉筐下面却留着燕子下的两个蛋。简狄好奇，把燕子留下的蛋吃了，就怀孕了。

后来，她就生下了一个儿子，这个儿子就是契。这根据传说，殷商部族是上天派到下界的一只燕子的后代。由于燕子在古代被称为“玄鸟”，所以后来殷商部族的人还称他们的祖先契为“玄王”。

夏朝末年，商的势力由黄河下游发展到中游，渗透到夏的统治地区，契的第十四代孙商汤灭夏后，以“商”作为国号，建立商朝。

妇好，商朝国王武丁的妻子，中国历史上有据可查（甲骨文）的第一位女性军事统帅，同时也是一位杰出的女政治家。她不仅能够率领军队东征西讨为武丁拓展疆土，而且还主持着武丁朝的各种祭祀活动。因此武丁十分喜欢她，她去世后武丁悲痛不已，追谥曰“辛”，商朝的后人们尊称她为“母辛”、“后母辛”，司母辛大方鼎即是她的用器。

她是中国历史上有名的军事家，是个善于打仗的女将军，殷墟的甲骨文记录了她攻克了周边诸多方国，这在历史上都是罕见的。

商代女子地位很高，据统计，甲骨文刻辞中共有“妇”157位，商代金文中共有妇55位，其中妇好、妇商等8位分别见于甲骨文和金文，因此商代诸妇一共达到204位。商代和后来的周带相比，妇女地位非常高：

商人祭祀先祖，先祖的配偶也是享受祭祀的，而且可以单独拿出来祭祀。也就是说，商人对于母亲，也是放到高位非常尊重的。但到了周呢，取消对女性的单独祭祀，祭祀母亲只要祭祀父亲的时候顺带一笔就够了。商人是子凭母贵，而从周开始，母凭子贵的陋习流传至今。商人有女官甚至女性高层将领(妇好是元帅不是将军，将军是她下级单位)，而周人没有女官。周人对女性的贬低可见一斑。

商代的末代王帝辛（商纣王）被周列举了数条罪状讨伐，其中一条就是听信妇人言，其实这一条恰恰说明了商代女子地位高，可以参与国事政事。因为周朝大男子主义，女子不能参与任何事务，所以就把商代妇女地位高列为一条罪状。

商朝持续了近500年（约公元前1600年~约公元前1046年）。

周武王分封诸侯时，封纣王的儿子武庚于殷，以奉其宗祀。武王死后，武庚叛乱，被周公杀死。另封未卷入叛乱的、曾降周的纣王的庶兄微子启于商朝旧都商丘，建国号宋，以奉商朝的宗祀。

另外殷商的王族箕子不愿臣服于周，于是率领部分殷民北迁，建立朝鲜国，史称箕氏朝鲜。箕子朝鲜定都在平壤附近，存在了近1000年（公元前1120 ～公元前194 ）。