李世民刚当上皇帝后不久，突厥和薛延陀便开始崛起，虽然李世民早就有心征讨这两个公国，但是为了避免对国力消耗得太厉害，李世民于是只好采用拉拢薛延陀的方式来对突厥形成打压。

于是，夷男便率领薛延陀国的军队，在唐朝的支持下，猛攻已经如今已经开始呈现颓败之象的突厥军队，最终顺利得将东突厥给彻底消灭。他们不仅将原本属于东突厥的领地占领，还得到了东突厥的二十多个旧部，不但大量扩充了精兵，还得到了非常多的牲畜。这个时候，夷男的野心膨胀，他向李世民提出和亲，他想娶一位唐朝宗室的公主。

李世民本来就对这些游牧民族没有什么好感，但是既然他们提出和亲，也不能直接拒绝，于是他便决定和大臣一起商议一下应该怎么处理这件事。李世民于是将房玄龄请来，将自己的想法告知了房玄龄。李世民认为有这样两个办法，要么就是不答应和亲，集结兵力踏平此国，可保边境百年不再有战乱，要么就是忍辱和亲，或许能够带给边境三十年的安宁。

李世民说完自己的想法之后便看向房玄龄，问他赞成哪个方案。而房玄龄则表示自己赞成第二个。在他看来，和亲不仅不需要付出太大的代价，还能够非常快就得到成效。房玄龄说到这里后停下来没有再说，他想看看李世民的反应。而李世民则让他接着说。

于是房玄龄又说到，现在消灭薛延陀还不是时候，而薛延陀今年的收成还算不错。房玄龄所指的收成，便是薛延陀从东突厥处收缴来的牛羊等牲畜。李世民听了房玄龄的话之后，想了一想，然后表示自己又想出了一个方案。

而李世民想到的这个办法就是和薛延陀要彩礼。既然薛延陀得到了那么多牲畜，那么以牲畜作为彩礼想来并不是什么难事，但是李世民所提出的数目也确实多了些。他表示薛延陀要以马匹五万、牛四万，以及骆驼和羊各三万为彩礼，才愿意将公主嫁去薛延陀。

此时夷男一听到唐朝的说法，便不管不顾得照着李世民说的，从各部落将这些牲畜凑齐之后，分三批送至长安。但是由于到长安的路实在是太远了，途中因为粮草不足而病死饿死的牲畜不在少数，等到交到李世民手中的时候，这些牲畜已经变得瘦骨嶙峋了。

李世民于是以数目不足和毛色不好为由表示拒绝和亲，夷男听说后非常生气，正准备带着牲畜离开，结果看到李勣率军冲出，吓得夷男赶紧逃回了国。之后，夷男因为底下各部落公然对他嘲讽导致情绪低落郁结，没过多久便去世了。大汗之位空缺，薛延陀个贵族为了争夺大汗之位而出现内乱。

李世民于是便趁着薛延陀内乱之际，率领十万大军前去攻打，很快便将整个薛延陀都消灭了，于是再无后顾之忧。