金庸《天龙八部》，让我们对我国南部的小国大理国有了印象。大理国从南诏国逐步建立后，其享国317年，虽然中间有过两年高氏之国，但并不影响大理国的连续性。

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大理国自建立之始，这个小国就与中原交流频繁，虽然中原王朝对大理国顾不过来、管不过来，任由其独立发展，但大理国对中原的向心力并没有变。

大理国自开国皇帝段思平死后，大理国300年历史中，基本上是相国压制皇帝体制，该国高氏与皇帝始终伴随，段氏在皇位承袭，高氏在相位上承袭。这种体制表面上看不太合理，但却很稳定。

大理国虽然大部分由高氏专权，但段氏皇帝与高家相国，对中原却有着独特感情，该国一直奉中原王朝为正统，向中原王朝进贡，以取得中原王朝认可。这也为大理国独立发展创造了条件。

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据史料记载，大理国第五位皇帝段素顺在位时，实力达到了顶峰，不仅平定了周围边寨，而且还对一些不听话的小部落进行征伐。969年，大理国举行了37个部落的会盟，能组织这么多部落开会，可见大理国的实力很强大。而此时的宋朝赵匡胤刚立国不久，并收复了南部一些小政权，实力也很强大。据史料称，赵匡胤南征时遇到了段素顺，在段素顺规劝下，赵匡胤并没有征大理，而是用玉斧划了大渡河为界，这才使得大理国保存下来。

以当年大宋王朝初期战力，拿下大理国不成问题，为什么赵匡胤不征伐呢？

首先，借鉴了唐朝的经验。

唐朝时征伐南诏没有成功，致使唐朝实力受挫。并不是说南诏与中原失去联系，是那个误国杨国忠两次失败给唐朝造成的阴影。赵匡胤深知大理国的实力正是强盛之时，如果硬征，不一定能够灭掉大理，那样的话，大理国就更不可一世了。既然大理国主动向宋朝称臣，莫不如让其自行发展，宋朝在西南还多了一个屏障。

其次，受北部辽国的压力。

赵匡胤开创宋朝以来，他面临的威胁主要是北部契丹辽国。而且赵匡胤一直想夺下幽云十六州，解除被辽国的压力。所以大理国并不是赵匡胤重心，只要安顿好大理就行。

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赵匡胤不征大理国，使大理国更好自行发展。此后的宋朝皇帝对大理基本上处于不理不睬的状态。段誉即位后，结束了与宋朝这种互不来往的状态，把加强宋朝交往作为大理国的立国之本，这期间大理国与宋朝交往频繁，而且交流很深。

段誉不仅向宋朝皇帝进献大理的特产，还派杂技团到开封给宋徽宗表演。段誉与宋朝交流，得到大宋的肯定。宋行徽宗册封段誉为大理国王、云南节度使等职，使段誉在西南统治更光明正大。

大理国虽然信佛成风，但大理国也深受中原文化的影响，特别是大理与宋朝结束不交流状态后，交流深度不断增强，使大理国也得到发展。

1254年，大理国被蒙元所灭，但蒙元同样没时间管理大理国，就让大理国皇帝继续治理，只要别忘向朝廷进贡就行。这种方式使大理得以延续下来，并成为中国西南一个不可小视的力量，为我国保存了70多万平公里的领土。大理国信佛，又被称为圣土。

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