东汉末年，凶残暴虐的董卓率兵占领京城长安，挟持汉献帝，擅权弄国，势力迅速膨胀。

汉献帝唯唯诺诺，满朝文武噤若寒蝉，武功高强的吕布乖乖给他当干儿子，一时间，董卓气焰十分嚣张。

人人畏之如虎狼的董卓，想不到在一个弱女子面前掉了链子，威风扫地。

这位传奇女子是陕西扶风人皇甫规的妻子马氏（一说“不知何氏女也”）。

皇甫规妻是丈夫的续弦，很有文才，擅长草书，丈夫办公，她在一旁充当秘书，人们对她的书法赞叹不已。

皇甫规去世后，奸贼董卓不知从哪里得到消息，新寡的皇甫规妻年轻貌美。

董卓想把皇甫规妻占为己有，就派出豪车一百辆，宝马二十匹，奴婢一大群，带着“钱帛”，组成庞大的迎亲车队，浩浩荡荡来到皇甫规家，向皇甫规妻死皮烂脸求婚。

皇甫规妻穿着普普通通的衣服，来到董卓的相府，见到董卓之后，“跪自陈请，辞甚酸怆。”表示自己不能从命，苦苦哀求放过自己。

董卓很生气，令身边侍从拔刀将皇甫规妻团团围住，声嘶力竭地吼道：“孤王号令天下，没有人敢不服从于我，难道还不能令一个女子屈服吗？败家娘们儿！给脸不要脸是不是？”

皇甫规妻知道自己不可能被释放了，于是厉声痛骂：“你个羌胡的杂种！什么东西？我呸！你荼毒生灵，祸乱天下还不够吗？我的祖先廉洁的德行代代相传，我的丈夫皇甫规文武双全，是忠于汉室的盖世奇才。你当初是我丈夫的手下的驱使的小跟班，今天你胆敢对上司的夫人无礼吗？”

董卓被当众啪啪打脸，气急败坏，命人把皇甫规妻绑在车辕的横木上，用鞭子狠狠抽打。皇甫规妻宁死不屈，她斥责打手：“为啥不下重手狠狠打？你快点把我打死，就是对我的恩惠！”

皇甫规妻最终被活活打死，后人为了纪念她，临摹了她的画像，奉为“礼宗”，流传后世。

汉末乱世，面对穷凶极恶的董卓，一个弱小女子能够如此坚贞不屈，视死如归，令多少对董卓卑躬屈膝的大男人汗颜！

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