《史记》里面有一个关于周朝的著名故事叫烽火戏诸侯，大家应该都知道，讲的是周幽王宠爱一个叫褒姒的美女，但这个褒姒是个冰美人，就是不爱笑，于是周幽王为了逗她笑，大开脑洞，点燃烽火，各地的诸侯以为敌人入侵，纷纷带领部队赶来救援，到达镐京之后，却没看到敌人的影子，这个冰美人褒姒看着他们慌慌张张，开心的哈哈大笑。

她一高兴周幽王就高兴，没事就点点火，用于取乐，这就像那个“狼来了”的童话，一而再，再而三，导致诸侯渐渐不再信任周幽王和烽火令。公元前771年，申国联合缯国、还有西方的游牧民族犬戎，一起攻打镐京，周幽王点燃烽火，请求救援，但这一次已经没有诸侯再相信他了，最终孤立无援的周幽王，在骊山脚下惨死于犬戎之手，褒姒被俘，西周灭亡。

这个故事，我们大都信以为真。平势隆郎却表示质疑，他认为“烽火戏诸侯”的故事跟西周时代的社会结构不符合，如果一个国君可以为了取悦女人，而这么随意折腾诸侯，那需一个前提，就是：君主的权力发展到了足够强大的阶段。而西周时代君主的权力远没有这么大，反倒是战国时代，君权得到了空前的加强。所以平势隆郎推测，烽火戏诸侯与褒姒的传说，应该是出自战国之后的人的虚构，反映的是当时的社会状况。

其实关于“烽火戏诸侯”的传说，八十年前钱穆先生写《国史大纲》的时候，就已经提出过质疑，他是这么说的：“此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。”这段话的意思就是说，诸侯的封地，距离镐京有远有近，他们怎么可能同时看到烽火，又几乎同时赶到呢？

再说烽火台这种预警系统，那是汉朝防备匈奴的时候才采用的，西周人并不这么做。再说周幽王的骊山之战，是他主动进攻，也并不需要通过烽火来召集诸侯出兵。钱穆先生没有依赖什么文献和考古成果，仅仅凭借历史常识与逻辑，便有这么透彻的见解。

那么这个故事，真伪究竟如何呢？最新的文献研究，又为“烽火戏诸侯”翻了案。2012年，清华大学在整理战国竹简时，发现周幽王之死，纯属自己作的，是他主动进攻申国，申国反击，联络犬戎等，周幽王战败而死。这个问题上，司马迁框了我们两千多年——西周的灭亡压根和美女褒姒没有半毛钱关系。