公元249年正月初六，曹爽兄弟二人带着曹魏的第三位皇帝曹芳离开洛阳，来到距离城南九十里地的高平陵祭拜魏明帝。就在曹爽等人出城不久后，司马懿放出了被曹爽软禁的郭太后，随后，司马懿假借郭太后的懿旨，用三千死士与数位老臣迅速控制了洛阳城，逼迫曹爽投降。由于曹爽错信了司马懿的话，交出了手中的兵权，导致这场政变以司马懿的获胜而告终。而没有了权力的曹爽也因此被司马懿诛了三族，下场惨淡。

为了巩固他自己手中的权力，司马懿开始在魏国内部展开大范围的清洗，由于夏侯氏是曹氏最亲近的亲属，因此司马懿在整顿了曹氏族人后，自然也不会放过夏侯氏的族人。当时征西将军夏侯玄，与其叔父夏侯霸一同被征召回朝。当时夏侯玄与夏侯霸都知道，此次两人交出手中的兵权，回到洛阳后，他们的日子定然不好过，为了防止被司马懿谋害，夏侯霸就从魏国逃到了蜀汉。在逃走前，夏侯霸曾叫夏侯玄与他一同离开，但夏侯玄却认为不能因为苟且偷生而投奔敌国，于是两人就此分道扬镳。

夏侯玄当时之所以会回到洛阳直面司马懿，一方面，夏侯玄是当时远近闻名的名士，自然有作为名士的傲骨，对于他来说，投奔敌国苟且偷生，不如慨然赴死。事实上，在后来夏侯玄参与诛杀司马师的谋划失败而引来杀身之祸时，夏侯玄面不改色，镇定自若，足见他并不是贪生怕死之人。另一方面，夏侯玄的妹妹是司马师的原配夫人，或许对于夏侯玄来说，心中还存在着一丝幻想，认为他自己不会受到太大的牵连，因此夏侯玄选择了回到京城中。

而夏侯霸与夏侯玄不一样，一方面，夏侯霸本来就与新任的征西将军郭淮不对付，此时夏侯家已经垮台，他觉得自己肯定会被郭淮针对。另一方面，由于当时的夏侯霸在陇西，如果当时夏侯霸不投蜀汉，就得投羌胡等少数民族了。相比之下，蜀汉刘禅的皇后是张飞和夏侯渊女儿夏侯氏的后代，他自己算是刘禅的长辈，因此投蜀汉成了夏侯霸唯一的选择。

笔者认为，与夏侯玄相比，夏侯霸是幸运的，至少夏侯霸在投蜀汉之后，得到了刘禅的尊敬与重用，在后来的北伐之中，夏侯霸还成为了姜维的左膀右臂，施展了自己的才学，而夏侯玄最终被诛三族，实在可惜。