天津是一座依靠漕运、海运兴起的城市，素有七十二沽之说，老百姓对“水”也有一种特殊的感情。而天津市区最早的人口聚集地，就在丁字沽、西沽等地出现，所以说红桥区可以算是天津城市发展的源头。

在古代，人们在生产、生活中，难免遇到生老病死、天灾人祸，尤其是天津这种靠海、靠河的城市，居民在工作生活中遇到的风险更大。但由于科学技术的落后，村落中的人们无法解释这些现象，于是只能求助于神灵保佑，所以在古代，天津村子里大大小小的庙宇非常多，我们在之前讲韦驮庙大街时，曾看过清道光《津门保甲图说》中的图片，当时仅老城厢西部一带，各类庙宇就有几十个，此文要讲的地名故事，就和城西的一处寺庙有关，它就是如意庵大街。

如意庵，天津人常说成如意nan，而且后面还要加个儿化音，我小时候就住在此处附近，常听到这个地名，受到长辈的影响，所以至今也我没改过来叫法。

如果要讲如意庵，不得不提的另一个地方，就是今天古文化街里的天后宫，也是咱天津的民俗博物馆。如意庵和天后宫这两个地方有着十分紧密的联系。

天后宫里的娘娘，名为林默娘，她是福建莆田县一位渔家女子，擅长游泳，能乘席渡海，为人治病，时常救助海上遇险的船只渔民，所以被百姓尊称为“神女”。

自清康熙朝以来，每逢农历三月二十三，也就是娘娘生日这一天，就要由各种“花会”把娘娘送回娘家，称为“娘娘出巡”（花会是一种传统民俗活动，表演形式有很多）。天后娘娘的祖籍是福建，所以百姓就把娘娘送至闽粤会馆（当时在北城根），但闽粤会馆一带街道窄小，不能容纳护送的人群，于是就改设在了如意庵。如意庵里塑有娘娘父母的塑像，自三月二十三起，娘娘要在如意庵住上三天再由花会护送回宮，叫做“送驾回宫”。

老天津人知道，娘娘会又叫“皇会”，这是因为在清乾隆三十七（1773），乾隆皇帝驾临天津，正巧碰上娘娘会，看过表演之后，乾隆挺喜欢，于是赏给了承办人黄马褂和会旗，从此娘娘会改称“皇会”。

在中国历史博物馆收藏有一件清代的《天后宫过会图》画册，一共有89幅画，并且有详细的文字说明，真实地描述了天津娘娘会的场面。

清光绪二十年（1894）的一次皇会过程中，香蜡烧纸不慎引燃了案前幔幕，引起了一场大火，场面十分混乱，有人趁机偷走了娘娘塑像的头部，虽重金悬赏，但最终也未找到，只能重新给娘娘配置了一个楠木头。但从此以后，之前每年都要举办的皇会暂停，如意庵也就逐渐衰落了。

【该内容通过维权骑士士值品牌馆授权发布】