二战期间，苏联军民伤亡接近3000万，但这些伤亡并不都是与德军作战时的牺牲，还有小部分都是自己作的。

1939年，德国为了稳定住苏联，便与其签订了《苏德互不侵犯条约》，之后德军入侵波兰后，苏联也派大军到波兰分了一杯羹。西面安全后，苏联又开始担心起北面。1939年10月，苏联约芬兰政府谈判，要求芬兰将芬兰湾中的几个岛屿和雷巴奇半岛上的芬兰林土都割让给苏联，并且苏联用每年800万芬兰马克的价格租借汉科半岛30年。

苏联给出的补偿是：将奥涅加湖西北两倍于芬兰割让的土地面积交给芬兰。苏联人自己心中打的如意算牌，却完全不顾芬兰人的想法，汉科半岛的地理位置岂是奥涅加湖西北能比的？芬兰政府毫不犹豫拒绝了苏联的提议。

谈判破裂后，苏联人就制造了曼尼拉事件：宣称芬兰军队炮击曼尼拉村造成苏联士兵死亡，以此要求芬兰割地赔偿。芬兰政府明白了，苏联人就是要那块土地。这种莫须有的罪名，芬兰当然不认。苏联便撕毁《苏芬互不侵犯条约》，动员45万大军准备进攻芬兰。

如果将苏联比喻成毛熊的话，芬兰就像一只小麻雀。当时赫鲁晓夫还对此做个这样的描述，他说：“只要苏联人声音稍微高点，芬兰人就会服从。不行的话，苏联人放一枪，芬兰人就投降了。”

芬兰当时的人口还不到440万，陆军仅有3.2万。1939年11月30日，苏军先对芬兰来一波大轰炸后，23个师团在2000多辆坦克装甲车的掩护下开进芬兰领土上。芬兰人没有坐以待毙，而是借着熟悉地形，开始跟苏军打起了游击战。而当时正值芬兰冬季，气温达到了零下30～40度以下，苏军虽然抗冻，但这样的寒冷也够他们吃一壶了。

这次战争持续约3个半月，不出意外，苏军获得胜利，然而这个胜利太贵了。苏军损失20万，伤亡合集70万以上。这些数据都是1970的《赫鲁晓夫回忆录》种提到的，赫鲁晓夫在书中对此次战争评价道：“我们损失了上百万人。这次战争已让德国人发觉苏联的战斗力只是虚高。”芬兰战败后被迫割让了57000平方土地给苏联，这块土地都可以放满死掉的苏联士兵了。

1941年6月22日，苏德战争爆发，芬兰便加入德军对抗苏联。其实芬兰这么做也只是想要收复失地，他们打到苏芬边边境处就停止了进攻。战争后期，德军开始接连惨败，一点也看不到胜利的影子。芬兰开始向苏联求和，苏联让芬兰人将芬兰境内的德军赶出芬兰。这场由芬兰和德国对抗的战役史称拉普兰战役，还好双方战斗伤亡并不是很大，芬兰1000人伤亡，德损失2000人左右。苏联最后还是夺回了之前被芬兰收复的失地。

从表面上看，二战时芬兰又跟苏联作战，又帮苏联打德军，看上去像个两面派，其实芬兰只不过是在图生存而已。在芬兰和苏联战斗时，德军还威胁过瑞典挪威等国，不让英法联军去援助芬兰，其根本目的不过是希望其他国家战争消耗越大越好，这样他才能降低自己的战争损失。