晋灵公，名夷皋，晋文公之孙，晋襄公之子。公元前620年，晋灵公幼年继位，成年后沉于声色，治国荒淫昏庸，宠信奸臣屠岸贾。为了满足个人奢侈生活，不惜残酷剥削百姓，导致社会动荡，民不聊生，最终，被赵氏兄弟所杀。

晋襄公在即位初，就把儿子夷皋立为太子。公元前621年，晋襄公去世，正常情况下，国君之位应当由太子夷皋继承，这是当时的普遍共识。事实上，夷皋确实成为了晋灵公，但值得一提的是，他的继位过程并非一帆风顺。

晋襄公去世时，太子夷皋年纪还小。晋国由于多遭磨难，他们希望能有一位年长贤明的国君来统治国家，而非一个孩童。在此背景下，夷皋的太子身份形同虚设，被弃于一旁。国君之位交于何人，则由朝中臣子商讨。

赵盾的晋文公之后，晋国出现的第一位权臣，集军政大权于一身，担任执政，号称“正卿”，法治晋国。他在晋国执政期间，权倾朝野，使晋国君权首次受到冲击与削弱，树赵氏之威，使赵氏一族独大晋国。

此时，卿大夫赵盾说道：“应该立襄公的弟弟雍为新君。雍生性善良，年长睿智，深受先君赏识。更为重要的是，雍与邻国秦国的关系十分亲密，晋国之所以能与秦国保持友好，正是雍的功劳。立善良年长的人为君，这个国家就会安定顺利，立先君喜爱的人，说明他仁德孝顺。这种品格，若成为国君，一定会受到百姓拥戴。”

贾季却不赞同他的说话，反驳道：“我觉得立辰嬴的儿子乐更加适合。乐虽然是雍的弟弟，但论能力，却是强于雍的。另外，其母辰嬴一生受两任先君恩宠，地位可见尊贵。若我们立她的儿子，老百姓一定会安心。”

赵盾亦反驳：“辰嬴在宫中的地位还不如九个妃妾，何来尊贵？相反，辰嬴地位卑贱，魅惑两任国君，淫乱皇室，名声已臭。她的儿子乐受到孤立，因而待在陈国，陈国实力弱小，离晋国距离遥远，又怎么提供援助呢？这样受到孤立的人，又如何能成为国君呢。”

双方一番争辩，互不相让，直至最后也未分出结果。

尽管如此，二人并未放弃。赵盾派人前往秦国迎接公子雍，贾季则到陈国召回公子乐，夺位之战，一触即发。正当立嗣争夺进入混乱时，贾季命人杀掉了阳处父，赵盾趁此把贾季废掉。同年十月，晋襄公下葬，十一月，贾季逃亡翟。同年，秦谬公亦去世。

公元前620年四月，秦康公得知雍要回晋国时，对他说：“当年文公回晋时，身边没有带士兵，导致了吕、郤的祸患，这次不能让你重蹈覆辙。”公子雍离开时，秦国送给他一支卫队，护送回国。晋国要废除太子另立新君的消息传开后，太子的母亲缪嬴跑到朝廷大闹。

随即，她质问先君有什么罪？太子又有什么罪？为何你们去跑到外面寻新君？就这样弃嫡子于不顾吗？一连串发问，并没有臣子敢应答。

之后，缪嬴抱着儿子，又跑到赵盾住处，跪地请求道：“先君去世前，把这孩子托付给您。曾说过‘若孩子是明主，我感谢你；若孩子是昏主，我怨恨你。’可现在先君去世不足一年，余音尚在，您就要废除太子，这怎么能行呢？”

缪嬴一番话着实吓到了赵盾，他不敢背上违命的罪责，就放弃了公子雍，立太子夷皋为君主，是为晋灵公。可是，眼下公子雍的卫队快抵达晋国，赵盾必须作出应对。最终，他狠下心来，率领军队袭击公子雍的卫队。

双方发生激烈交战，秦军将士虽作战勇猛，但是，在兵力悬殊下，很快不敌溃败。公子雍受伤，逃亡至秦国。公元前617年，晋国进攻秦国，夺走少梁。秦国率军还击，攻占晋国的殽，双方战事暂时告一段落。

两年后，即公元615年，秦康公率领大军征讨晋国，夺取羁马。消息传至晋国朝堂，晋侯暴怒，命赵盾、赵穿、郤缺三将，召集军队反攻秦国。双方主力在河曲之地遭遇，展开激烈对攻。这一战中，秦军由于轻敌，损失惨重，赵穿获得战功。

公元前614年，晋国的六卿认为：“秦国的随会擅于挑拨之术，时常导致晋国陷入内乱，需要将其除掉。”于是他们私下让魏寿反对晋国投降秦国，秦国上当，派随会前往魏国游说，后被伏兵所擒，押运至晋国。

公元前613年，周国君主去世，国内公卿争权夺利，爆发内乱。受周国求助，晋国派赵盾率领八百辆战车平息内乱，并拥立新君。同样是这一年，楚国新君庄王上任。公元前609年，齐国君主懿公被国人杀死。

公元前607年，晋灵公已长大成人，本性显露。他对于奢侈之物尤为喜爱，利用权力在民间搜刮彩画，而后装饰在房内。同时，晋灵公也喜欢站在高台上，用弹弓袭击路人，以旁人躲避弹丸的滑稽模样取乐。除了贪图玩乐，他生性亦极为残暴，喜怒无常。

有次，宫中厨师没有把熊掌煮熟，晋灵公勃然大怒，命人把厨师处死。这本是生活小事，可他却轻易取乐别人性命，一时间宫内人人自危。得知此事后，赵盾曾劝告过晋灵公，但灵公根本不听。没多久，赵盾、随会路过朝廷，看到有尸体从宫里抬出，立刻猜到又是晋灵公干的。

随会先去劝告，灵公不听，赵盾再劝，灵公依旧不听，二人只好摇头离开。连番被人劝告，这在晋灵公看来是一种耻辱，他觉得自己作为晋国之君，却频频被臣子干涉行事，这会对其执政产生威胁。再三深思下，晋灵公决定除掉赵盾，他找到鉏麑，让其去刺杀赵盾。

当天，赵盾待在房内休息，房门未关，鉏麑来到门前，看到此处房屋简陋，摆设陈旧，便退至屋外感叹道：“杀死忠臣与违背君王的命令，后果都是相同的。”说完这句话，他便一头撞在树上，自杀而亡。

以前，赵盾外出打猎时，在路边碰到一个快要饿死的人，这个人叫示眯明。赵盾善心大发，拿出身上的食物给示眯明食用，然而他接过食物，只吃了一半。赵盾问他：“你不是十分饥饿吗，为何只吃了一半？”示眯明答道：“我在别人府上当了三年奴隶，还没见过母亲，这食物还是带回家，留给母亲吃。”赵盾被其孝心感动，又给了示眯明许多饭菜鱼肉，让其带回去。

不久后，示眯明进城谋职，当上了晋灵公的厨师，对于此事，赵盾并不知晓。公元前607年九月，晋灵公决定除掉赵盾，在宫中设宴邀其前往，伏兵埋于宴席两侧。此事被厨师示眯明得知，设法营救赵盾。赵盾进入宫中后，晋灵公并未立即动手，他知晓赵盾勇猛善战，自己没有把握制服。经过安排，他准备趁赵盾酒醉后，再群起杀之。

示眯明猜到晋灵公意图，趁间隙时刻，他找到赵盾，劝称：“君王赏赐您美酒时，只需要喝三杯即可，切勿多喝。”赵盾虽不明其意，但还是照做，并喝完酒后，及早离去。当时埋伏的士兵还未准备，为了拦住赵盾，晋灵公发出一条恶狗，后被示眯明宰杀。赵盾见此，说道：“抛弃人，使用狗，只剩凶猛有什么用呢。”此刻，赵盾仍然不知道示眯明在暗中保护他。

少许，晋灵公率领士兵杀至，把赵盾、示眯明包围其中，示眯明上前与晋国士兵战在一起，赵盾趁机逃脱。事后，示眯明脱险，与赵盾相聚。赵盾问他：“为何要救我性命？”示眯明这才笑说：“我就是桑树下的那个饿汉，当年若不是您救了我，或许我已经饿死了。”赵盾惊喜，问其姓名，示眯明并没有告知，而后便告别离去。

赵盾虽逃脱出去，却并未离开晋国。数日后，他的弟弟赵穿率军杀死晋灵公，将其接回。赵盾在百姓心中的威望很高，深得民间信任。反观晋灵公，年纪不大，残暴奢侈，晋国百姓早就对其恨之入骨。赵穿杀死晋灵公，乃是民心所向，并未引起国内动乱。

晋灵公死后，赵盾恢复原本的地位。

晋国太史董狐曾写道：“赵盾杀死了晋灵公”并拿到朝廷上让臣子传阅。赵盾颇为不满，解释道：“晋灵公不是我杀的，是我弟弟赵穿杀的。”董狐却说：“你是晋国正卿，虽然逃脱劫难却没有逃出晋国。你官复原位后，也没有惩处作乱的人，可见你们属于一伙，晋灵公之死，自然与你逃脱不了关系。”

后来，孔子听闻了这件事，感叹道：“董狐是一名正直无私的史官，据法直书面毫不隐瞒。宣子也是出色的大夫，为了遵守朝中法制，甘愿背上不好的名声。比较惋惜的是，若当时赵盾逃出晋国，他就会洗清嫌疑了。”

关于晋灵公杀赵盾，民间还有另一说法。

据说，晋灵公喜欢玩狗，为此专门在曲沃建了一座狗圈。他对于喜爱的狗狗可谓是呵护备至，锦衣玉食般伺候。甚至他向全国下令：“若谁敢伤害我的狗狗，就将谁处死。”此令一出，晋人皆害怕万分，见到晋灵公的狗狗，都避之不及。奸臣屠岸贾借此打压异己，朝中有人反对自己的主张，他就是放狗咬谁。赵盾想要进谏，屠岸贾会放狗在门口，阻止其入内。

有次，晋灵公养的狗狗闯入御苑，将里面的山羊咬死。晋灵公大怒，下令追查，屠岸贾为了陷害赵盾，对晋灵公谎称：“羊是赵盾的狗咬死的。”晋灵公听后，当即命人抓捕赵盾，然而，消息走漏，在晋人的帮助下，赵盾逃走。赵盾的弟弟赵穿手握重兵，他见哥哥危机，率军营救。来到宫城后，赵穿先是借助民怒，杀死屠岸贾，而后闯入桃园。

随后，赵穿在里面找到晋灵公，将其处死，晋灵公所养的那些狗，后来皆被晋人烹杀。

赵盾墓位于温县城西两公里处的岳村乡方头村内。墓冢原为方形，占地数亩，上建庙宇，村名据此而得。今墓冢已无存，仅有残碑一通存于村民家中，碑文湮灭不清。古晋人为纪念先祖功德，以赵盾故里东汾阳为轴心，在晋国国都腹地七村都以赵氏后裔住地而命名，即：赵康、赵雄、赵豹、南赵、北赵、大赵、小赵等村的赵姓，大多为赵氏后裔。

参考资料：

『司马迁《史记》、司马贞《史记索隐》、《左传·文公六年》』