在清朝历史上，清朝的那些帝王们，和自己的各个藩属国之间的国君自然有书信往来，这也是一种外交层面上的礼节性回应。不过到了清朝中后期，随着西方国家的崛起，他们将目光也投向了东方这块神秘的土地，曾有多个西方国家的帝王或总统给清朝皇帝来信。

在这些信件中，比较著名的有乾隆写给英国国王的信件，也有美国总统写给道光皇帝的信件。尤其是美国总统和道光皇帝之间的通信，更是充满了趣味性。大家感兴趣的是，为什么美国总统突然有了这种想法呢？

其实从第一次鸦片战争之后，英国在清朝获得了巨大的利益，这让国力逐步强盛的美国坐立不安，他们当然也希望能够从中“分得一杯羹”，所以就迫不及待地给道光写信，并派遣使者不远万里送了过来。

当时的美国总统是泰勒，使者名叫顾盛。不过等到顾盛风尘仆仆赶到广州的时候，清朝官员一听是外国使者，头就有点大。这也怪不得他们，从鸦片战争之后，清朝上上下下形成了一种恐惧洋人的心理，最害怕和他们打交道，直到这些洋人很难缠，谁办理这个差事，都是出力不讨好的事情。

即使是贵为清朝九五至尊的道光皇帝也是如此，一次鸦片战争，让他像是被蛇咬了一般，看到洋人就头疼。因此他立即下旨，尽量阻止顾盛前来和他见面，道光的意思是，眼不见为净，惹不起干脆躲起来。

奉命和顾盛打交道的清朝大臣名叫耆英，耆英接到差事后也是愁眉苦脸，不过皇命在身，他不得不硬着头皮和美国人打交道。耆英见到顾盛后，对方告诉耆英，他这次代表美国总统来中国，有两件事情需要办理。第一是和中国订立友好通商条约，希望能够和大清开展贸易；其二是带来了美国总统的一封信，希望能够转交给道光。

耆英听了顾盛这番话语，心里的石头才落了下来，只要不是打仗，一切都好说，他赶忙将美国总统泰勒的信件通过八百里加急送给了道光。其实这封信，主要是泰勒问候道光皇帝，同时表达了希望开展贸易的心思，道光看了之后，悬着的心也落进了肚子里，高兴地提笔在信上批了一个“览”字，意思是说，这封信朕已经看到了。

不过耆英很会办事，他希望道光也能够向泰勒一样，给对方回一封信，这样和顾盛打交道就更加方便了。道光一听也是这么一个道理，于是就写了一封信：

“大皇帝问伯理玺天德好。朕仰承景命，抚驭中华，薄海内外，视同一家。春初，贵国使臣加勒顾盛奉书远来，抵我粤省，历涉重洋，辛劬备至。朕不忍令复劳跋涉，免其进京朝见，特命钦差大臣宗室耆英，前往慰劳，并商订一切事宜。嗣经该大臣将来书呈览，悃忱笃挚，词意恳懃，批阅之次，嘉悦殊深。所订一切贸易章程，朕覆加酌核，亦俱详尽周妥，永堪遵守。其广州、厦门、福州、宁波、上海等处，均准合众国民人前往，按照条款任便贸易，结万年之和好，利两国之人民，想伯理玺天德亦必深为欢忭也。”道光二十四年十一月初七日。

这封信意思很简单，让耆英全权办理通商事宜，同时字里行间，还充满着高高在上的味道，不过整体上还算客气。于是在耆英的周旋下，双方签订了《望厦条约》，皆大欢喜。