高阳公主是唐太宗李世民的女儿，当时李世民一共有二十一个女儿，其中他最喜欢的就是高阳公主。嫁与名臣房玄龄之子房遗爱。

公元653年，高阳公主欲夺房遗爱兄长房遗直所继承的官爵，诬告房遗直对自己无礼，经长孙无忌审理，与其夫房遗爱意图拥立荆王李元景谋反事泄，唐高宗赐其自尽。

按理说高阳公主嫁给房遗爱应该是幸福美满的。可是她并不喜欢他，她喜欢文采风流的儒雅之士。有一天，高阳和丈夫带着一些随从去打猎，她觉得很累的时候看到旁边有一座小小的僧舍，她决定去休息一下。这时迎接她的是和尚辩机，他是一个杰出青年，玄奘法师的高徒，才26岁就已声名鹊起。但是在遇到高阳公主之后，辩机的命运发生了改变，因为高阳公主爱上了他，他们有了奸情。

当唐太宗知道辩机和高阳公主私通后，很生气，他下令腰斩辩机，这让高阳公主记恨在心。

李世民死后，唐高宗李治继位。高阳公主见李治比较软弱，于是和房遗爱商议，一旦天下有变，就起兵造反，拥立荆王李元景为皇帝。但是很快消息就泄露了，被长孙无忌得知。长孙无忌于是让房遗爱和高阳公主下狱并判处死刑。参与他们计划的人，包括荆王李元景，驸马都尉柴令武，巴陵公主，武安郡公薛万彻等人，皆被处死。薛万彻为唐初名将，曾率军击败窦建德、刘黑闼、突厥、薛延陀、高句丽、吐谷浑等敌人，死前大喊：“薛万彻大健儿，留为国家效死力固好，岂得坐房遗爱杀之乎！”随后引颈就戮。刽子手惊，第一刀没砍准，薛万彻大吼：“何不加力！”，连砍三刀才斩下首级。

长孙无忌趁机清除政敌。由于房玄龄在世时是长孙无忌的竞争对手，长孙无忌趁机清算了他的后人。房遗爱被处死后，其兄梁国公汴州刺史房遗直、三弟朝散大夫房遗则、四弟谷州刺史房遗义都被流放。被唐太宗誉为“英果类我”的吴王李恪也被冤杀，李恪临死前大骂长孙无忌“窃弄威权，构害良善”。和李恪同父母的唐太宗六子蜀王李愔被流放到巴州，贬为庶人。唐高祖李渊的侄子，战功卓著的江夏郡王李道宗也被流放到象州，并在途中病死。、谯国公柴哲威、尚书奉御薛万备等全部被流放。

高阳公主结局并不好，但是这对她来说也许是最好的结局，甚至得不到同情。她拥有不俗的外貌，又贵为一朝公主，如果不是太纵容自己，相信也不会有性命之忧。一个心智不高、不擅长权谋人在却参与了政治谋划，想要发动政变，亲自将自己推入了深渊。