常言道伴君如伴虎，帝王心似海深，权力顶端只容得一下皇帝一人，谁又能换位思考去揣度他的内心世界。帝王的权术着实可怕，皇帝赏赐的东西有什么就像一道催命符，如果你真当做皇帝恩赐就受领了，很可能就离死期不远了。明太祖朱元璋在坐稳江山后，大肆封赏在建国过程中有过特殊功绩的功臣，公侯伯子男，毫不吝啬爵位，也毫不吝惜爵位，更令人诧异的是，他给许多功臣都发了一样东西，功臣们抢着要此物，而有一个人则始终不受领，有人说他傻，可是当朱元璋大开杀戒时，领到东西的都难逃厄运，唯独他活了下来。

此人便是明朝开国功臣信国公汤和，汤和跟朱元璋的关系很像刘邦跟樊哙，刘邦樊哙是老乡，汤和朱元璋也是老乡，刘邦和樊哙是一起打过架一起耍过流氓的患难兄弟，汤和跟朱元璋也是穿一条开裆裤长大的发小。不同的是，樊哙是跟着刘邦起兵反秦，而朱元璋则是在汤和的邀请下加入义军，刘邦至始至终是樊哙的大哥，而朱元璋刚参军那会，是汤和的小弟。不过朱元璋才智过人，很快就立了军功，成了汤和的上级，从此汤和就跟着朱元璋混了。

汤和跟朱元璋既有同乡之情，又有发小之情，还有战友之情，这也让汤和成了朱元璋最信任的人，战时朱元璋的书房谁也不许进，唯独汤和例外。朱元璋称帝后，两人的关系发生了变化，汤和开始朱元璋异常的恭敬，因为他知道朱元璋是君，自己是臣，君君臣臣父父子子，规矩不能坏。朱元璋虽然有点不习惯，但对汤和的态度很满意。大明建立之初，朱元璋论功行赏，汤和的爵位不低、俸禄也不少，汤和都受领了，唯独一样东西汤和不敢领，但这样东西朱元璋赏了很多功臣，此物便是免死金牌。

免死金牌，顾名思义犯罪可以免死，但除了造反谋逆这一类的罪行除外。历史上，皇帝发免死金牌是一件很敏感的事情，南宋初年宋高宗赵构为了表彰苗傅和刘正彦的功勋，也给他俩发了免死金牌，但其实赵构口口声声说是表彰，心底里却是为了稳住这两个手握重兵的悍将，怕他们造反。后来两人真的兵变造反了，失败被抓后还拿出免死金牌请赵构给一条活路，赵构却让他们看看金牌下面那一行小字，上面写着造反谋逆除外。

讲苗傅和刘正彦的事情，就是想告诉大伙，朱元璋发免死金牌就是在告诉群臣：老子现在要提防你们了，哥儿几个都老实点。汤和是看出朱元璋的用意了，他千方百计地拒领免死金牌，还交出手中的兵权主动告老还乡，朱元璋不让，他就装出一副病入膏肓的样子，后来朱元璋同意他退休，他立马卷铺盖回了老家，在老家整日寻欢作乐，好让朱元璋放心。后来朱元璋屠杀功臣，胡惟庸等拿了免死金牌的功臣们都见了上帝，就汤和还活的好好的，最后寿终正寝。