历史上很多政权昙花一现，然而在建立伊始，统治者都有着基业永存的梦想，国家也因此欣欣向荣，繁荣发达，然而人性的贪婪的、懒惰的，很快统治者或者他们的子孙就开始堕落，内部集团因为争夺权力开始分化，本来很有希望统一全国的政权，则成为一个泡影——太平天国正是这样，作为与清政府对立的政权，它一度非常强势，大有一统全国的气势。

咸丰皇帝驾崩之后，年仅六岁的同治上位，并尊钮祜禄氏和叶赫那拉氏为皇太后，同治继位之后，面临着严重的政治危机和民族矛盾。

当时列强加紧了侵略中华的脚步，穷苦的老百姓不仅要面对地主阶级的压迫还要忍受列强的凌辱，不知不觉当中积攒了许多元气，终于矛盾爆发，太平天国运动浩浩荡荡的爆发开来，从1851年开始，这场得到百姓支持的斗争一路攻陷南京，建立起与清政府对立的统治政权。

攻下南京之后，太平天国开始建国封地，下诏广征美女，大兴土木，农民阶级的局限性暴露无遗，江山还没坐稳，就开始忙着搞内斗，太平天国在起义过程中涌现出了大批有才能的将领，尤其是石达开在军中声望极高，洪秀全逐渐猜忌石达开，不肯授予他更高的职位。

甚至后来动了杀心，为了避免发生冲突，石达开一气之下带兵出走，独自闯荡，太平天国的形势急转直下，清朝统治者开始发力，想要趁机除掉这个“民间邪教”，很多原本没有作为的官员主动申请出战，希望借着打压太平军加官进爵。

晚清重臣李鸿章、曾国潘、左宗棠等等都冒了出来，纷纷参与到镇压起义的队伍中去，三人当中李鸿章和左宗棠都取得了不错的战果，反而是被寄予厚望的曾国藩，面对近在咫尺的南京城却久攻不下，当时苏杭两地已经解除了危机，对曾国藩来说既是好事也是坏事。

所有人的目光都聚集在南京。

苏杭等地捷报频发，皇帝非常高兴，急忙松了一口气，不过联想到南京城下的湘军非常愤怒，湘军曾是战斗力最强的晚清军队，打了不少漂亮仗，为朝廷做了很多贡献，同治也不好责罚，只是给曾国藩发了一份诏书，委婉地说道：“金陵城池的确坚固，打了这么久，只怕将士们都心累了，不如你亲自去督战，如此一来将士们一定会一鼓作气攻下南京”，收到书信的曾国藩自然清楚皇帝的意图。

不过此时的曾国藩也很着急，李鸿章拿下苏州仅仅用了三个月，左宗棠虽然慢点，但是在半年时间内也成功打下了杭州，自己整整两年还没攻下南京城，不用说皇帝，自己都感到十分惭愧，现在皇帝摆明了不高兴，只是打仗不是一朝一夕就能完成的事情。

南京是太平天国的大本营，也是最后的据点，防备极为顽强，就像同治皇帝说的那样，堪称固若金汤，况且当时的湘军装备落后，就连攻城的大炮都没有，靠着血肉之躯如何拿下南京城？

此前听闻其他两人平定叛乱，曾国藩觉得自己也很快会成功，他坚信打仗重要的不是武器装备，而是士兵的意志力，现在看来缺少大炮的曾国藩真的犯了难，如果有大型火炮，南京就算守卫如何坚固，几发炮弹过后也能砸几个窟窿，当时候率领大军直奔城内，胜利就不远了。

可是现在自己没有火炮，朝廷还在一直催战，按照曾国荃的想法，实在不行就挖地道，从下面打进去，说干就干，于是动员全军去挖地道。

城墙上督战的李秀成看招这一幕乐开了花，挖地洞都是他玩剩下的，凭借这一招取得了很多出其不意的胜利，如今风水轮流转，挖地道的成了湘军，也让他们尝尝当年的滋味，十分自信的李秀成就在城头上优哉游哉的看热闹。

挖地道就需要炸药，这是曾国藩最缺的物资，唯恐朝廷会怪罪自己耗资巨大，经常提醒曾国荃省着点用。

一天，李秀成照常来看戏，不过他发现一个细节，城池下面草皮与往日不同，于是命人对着地洞浇开水，太平军将士们都不知道这样做有什么用意，直到他们听到地底下传来了阵阵哀嚎声，原来这是湘军用来储藏炸药的地洞，挖的太深伤了草根，让草都枯萎了。

作为过来人，李秀成非常有经验，于是就让人往里灌水，挖洞的湘军时不时受到李秀成骚扰，有时候还不小心着了火，导致炸药被引爆，半个月下来，两千多名士兵丧生。

曾国荃本来身体就不好，这样一来更加难受，曾国藩也是如此，不过已经挖到了这种地步，无论如何也得挖下去。

好在第二年正月，曾国藩带兵前来合为天京，半年之后湘军终于攻破了天京，但是杀入城内的士兵把积攒的怒火都发泄到百姓身上，烧杀抢掠无恶不作，平民遭受了很大灾难，以至于南京人还把曾国藩叫做“曾剃头”。

南京是太平军最重要的据点，防御极其牢固，这场战争堪称攻坚战，打了两年零六个月，这场战争非常残酷，涉及到南京全部的领土，天京保卫战就是围困南京，将南京变成一片火海的战争。这场战争从一八六二年开始的，到一八六五年南京城才恢复平静。

因为当时南京城的区域划分与现在没什么不同，史学家认为当时战争涵盖了整个南京的领土，是非常残酷的战争，在战争中死去的人多达五十万，而士兵也死伤无数。

曾国藩和曾国荃在攻打南京之前就下定决心要对南京进行清理，大批的财宝被运往湖南，有一部分成为他们兄弟的“军费”，战争就是掠夺财富的战争，而这一场浩劫对当时南京城的每一个死去的和幸存的百姓，都是不能饶恕的罪行。

他们为了升官，脚下踏着累累白骨，曾国藩一直被当作教育的典型流传后世，然而真实的形象又是怎样？

参考资料：【《血雨腥风南京城》、《太平天国后期的斗争》】