嘉靖，明世宗朱厚熜在位年号，明武宗正德朱厚照之堂弟，在位四十五年，也算是一个个性非常鲜明的皇帝。我们知道，武宗一生放纵不羁，死时未有子嗣，故由张太后（武宗母亲）与首辅杨廷和决定，从近支皇亲挑选人选继任大统，最后馅饼就掉在了明世宗朱厚熜身上。

不得不说，张太后与杨廷和还是很有眼光，朱厚熜在整个明代来看，智商也拍得上绝对的前列，是个公认的聪明人，且在书法与文辞造诣上，都是有比较不错的造诣。当然，一个聪明人，并不一定意味着，就能当个人民的好皇帝（当然明代的皇帝大多也不怎么把人民当一回事）。不过起码在未坐上皇椅之前，应该说这的确是一个好人选，毕竟，坐上皇椅之后的事，谁能预料呢对吧？权力可以把一个人变得面目全非。

关于世宗的聪明，从小已经展现得淋漓尽致。从小时候的背诵古诗词，到稍大开始接触古籍，学习修身齐家治国平天下之道，都展现出非常不错的学习能力。他父亲还让他参加王府的祭祀和典礼，是以小时候世宗便已经熟悉了各种礼仪规范。后兴献王（其父）病逝，年仅12岁的世宗世袭王位，接管王府。这对于一个尚处幼年的孩子的成长起着至关重要无可忽略的作用。所以世宗即位之前，不仅有聪明，还有经历所带来的智慧。

这一点，我们从世宗初次入京即可看出一些端倪。根据当时首辅杨廷和的安排，世宗在王府接见了皇室和朝廷代表使团，接受了太厚的诏书之后，即随使团入京。使团到达北京城外，欲引世宗从东华门入，居文华殿（即以太子礼仪迎接世宗），朱厚熜断然拒绝，曰“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”。最后双方磋商之后，朱厚熜在郊外受笺，由大明门入，随即在奉天殿即位。初次切磋，感觉世宗不落下风，然而，朱厚熜毕竟，还嫩着呢，以后庙堂之高，还有很长的路要走，当然，最终也的确上演了一出好戏。

即位不久，嘉靖与朝臣即爆发了长达三年半的大礼议之争，其实按照我们今天的人看来，就是一帮政治家无聊透顶的斗争借口罢了。简单说，就是以首辅杨廷和为首的旧臣，认为嘉靖应该以太子的方式即位，所以必须认正德的老爸为亲生老爸，这种帮人改亲生父母的行为的确有点无聊；而嘉靖呢，则想要把其父母追尊为皇帝皇太后，说白了，这也是掩耳盗铃的行为罢了。总结成一句话，封建制度害死人，还有就是，象征性的东西都是神圣不可侵犯的，最重要的就是，路线斗争都是假的，权力斗争才是真真实实的。最终，以嘉靖帝完胜告终。

在长达三年半的斗争当中，嘉靖帝成长飞速，投机派迅速上位，整个朝廷大换血。在大礼议之后，嘉靖虽尚年轻，已然牢牢掌握了朝廷的最高决策权，从此，专断独裁的统治，拉开序幕。从中，我们也可以看到朱厚熜由于聪明而形成的自信与固执，封建至高皇权所带来的专断与任性。

像所有拥有正常智商的皇帝一样，即位之初，肯定是有一番崭新积极的现象的。嘉靖朝前二十年，应该说政治、经济上，都是呈现出欣欣向荣的景象的。嘉靖二十年之后，得益于嘉靖帝王权术的炉火纯青，虽说开始了长达二十余年不上朝的任性之举，却仍然牢牢掌握着国家政治军事力量。一言堂且牢牢掌握着至高力量，让嘉靖走向愈加小气且无情的地步，朝廷高压，杀大臣言官时而有之、后宫一片冷漠孤寂、至死未立太子，可以说，嘉靖除了及其爱其亲生父母，就只爱自己了。

是以，刚愎自用的嘉靖，一无所求，唯有长生不老，这样自然就无可避免地走上很多聪明的君主都会走上的道路，就是修仙。嘉靖朝大力弘扬道教，打压佛教，信方术已到痴迷之地步。由于长期的专断独裁，个人私欲随即泛滥，嘉靖喜好花钱，爱面子，满朝可与之两三句的只有严嵩、徐阶等老狐狸。然而，得益于嘉靖朝民间资本主义萌芽的兴起，景德镇民窑瓷业有迅猛发展，又回过头来正面回馈了嘉靖的个人需求。

仅据可考资料记载，嘉靖朝对景德镇的瓷器派烧件数即达60万件，加上弘治朝以来累积未烧制完成的30余万件，总计达100万件之多！

由于景德镇的民间瓷业的发展、加上官窑的压榨，在侧面反而促使了民窑烧瓷技术水平的提高。据记载，当时有一部分官窑瓷器，以“官搭民烧”的名义硬派给民窑完成，这一部分民窑被称为“官古器”户。而在没有硬性指标摊派的时候，这一些民间窑口所烧制的瓷器，就自然只能供民间的上层阶级所使用，于是，从这时候开始，官窑民窑之间的界限开始变得不像明初以来那样泾渭分明了。

嘉靖朝的瓷器生产总量是明代最多的，传世器物也很多。从品种上说主要有青花、颜色釉、彩瓷包括各种杂色釉彩瓷。其中青花瓷器在嘉靖朝仍然是代表品种，从这时候开始，大量使用回青料，呈色鲜艳明快，栏中泛紫。另外五彩瓷器也取得很高成就（我们知道近期还有嘉靖五彩超过两个亿的成交记录），每一种彩又有不同的色阶，最多使用的是红、黄、绿彩，矾红彩在嘉靖朝也取得很高成就，从本来的不够艳丽，到纯正明亮，并广泛使用金彩装饰。

在纹饰方面，嘉靖朝也冲破了明初以来的规范化约束，更加适应大众的需求，表现的内容更为广泛接地气，有加官进爵、读书图等。另外，由于嘉靖信道，此时开始大量出现道教神仙故事风格纹饰，如老子讲经、八卦、群仙庆寿、八仙过海等等。

总的来说，嘉靖瓷器内容繁杂，寓意明确，画风趋于草率，五彩鱼藻纹罐一类的制品水平很高，能代表嘉靖朝制瓷的最高水平，其他大多数作品水平一般。