李自成生于1606年，比崇祯皇帝大5岁，比多尔衮和吴三桂大6岁，他们都是同年龄段的人。

17世纪40年代，中国历史将往何处去，就掌握在这四个人手里。当然，比起在东北挖人参的多尔衮，崇祯皇帝觉得还是李自成比较可怕，坚定地施行自己“攘外必先安内”的既定方略。

而李自成也以推翻大明王朝为目标，压根没把茹毛饮血的女真人放在眼里。

三个男人在对决之前，都遇到了同样的问题----内政。

首先是崇祯，明明手下有一堆人才，却一个也不放心，不能知人善任，不该杀的杀了，该杀的却尸位素餐。

对蓟辽督师袁崇焕的处理，最能看出崇祯皇帝的执政水准。不管袁崇焕是不是杀了毛文龙，不管袁崇焕是不是吹过牛，不管袁崇焕是不是说话不算数，不管袁崇焕是不是暗中与女真人谈过判，东北那疙瘩还是用袁崇焕守着好，总比吴三桂强吧，不该简单粗暴地杀掉。

退一万步讲，即使觉得袁崇焕靠不住了，也只要解除他的兵权，暂时羁押，威慑辽东诸将就行了，何至于斩尽杀绝？看看后来吴三桂在李自成围攻北京时候的反应，就知道这样做的后果有多严重，杀一个袁崇焕事小，令辽东将领离心离德，可是得不偿失啊。

权术，或者说管理的核心是控制，如果玩弄权术，却令局面失控，那就不是权术，而是自作聪明，是犯傻了。

到后来，满朝文武都和崇祯斗心眼，等李自成打进北京，投降的投降跑的跑，反倒是太监王承恩带着一群太监为皇帝殉国。满朝文武无节操，折射的是崇祯皇帝早就失灵的号召力。

再看李自成，虽然得了天时，赶上明末大起义的好形势，但说起内政，也是一团糟。看看李自成用的那些人就知道了，大顺朝这家店，是武大郎开店，容不下高人，尽是一群乌合之众。

有一个才堪大用的制将军李岩，还不受重用，最后李自成竟然听信奸臣之言，杀了李岩，自断臂膀。

李自成能够打进北京，最大的帮手不是他手下那些将领，而是明朝的一再失误，还有关外女真人对明朝的强大牵制。

可惜有的人总是将运气当成能力，等攻下北京，李自成更是骄傲的不得了，觉得自己已经稳操胜券。从这一点也可以看出，李自成目光短线，对女真和其执政者的了解，远没有多尔衮对他的了解多。

多尔衮在1643年，迎来了自己人生的第二个转折点。因为这一年，他哥哥，清太宗皇太极死了，他第二次有机会当皇帝了。

皇太极的儿子豪格得到两黄旗的支持，要和多尔衮领导的两百旗一决高下。两红旗的代善，两蓝旗的济尔哈朗等人都首鼠两端，等着多尔衮和豪格两败俱伤，好出来收拾残局，获取最大利益。

在这种情况下，如果多尔衮硬来，也是大概率能够获取皇位的，但那样一来，就可能令八旗分裂，令女真人自己先乱起来。在这种情况下，多尔衮收敛了自己的野心，拥立小皇帝顺治，平息了一次危险的内乱。

这次平息内乱，团结八旗各部，是接下来清朝能够与李自成及明朝残余势力逐鹿中原的政治基础。多尔衮能够顾全大局，把眼光放在内斗以外，看到天下，是他比崇祯和李自成都高明的地方。高手，拼的不只是智商，能力，背景，还有胸怀。

吴三桂这样的烈马，不服崇祯，不服李自成，而在多尔衮的皮鞭下服服帖帖，不是没有原因的。该放权就放权（封平西王），该打就打（剃辫子），通过准确的赏罚，羁縻降清的明朝将领。与其说清朝灭了大顺朝和南明，不如说多尔衮指挥一堆明朝降将，灭了李自成和南明。