一直以来，古代皇帝的后宫都是一个神秘之所，与电视剧中丰富多彩的宫廷生活相比，其实历史上后妃的生活要乏味得多，她们几乎每天重复着相同的事情，请安、吃饭、侍寝、睡觉等等，平常的娱乐生活少得可怜，最经常做的可能就是写字和画画了。

清朝自顺治朝便开始建立了后妃选秀制度，一般情况下，13到17岁的八旗女子和内务府的包衣女子需要参加宫廷选秀，或是成为后宫主位，或是成为服侍主位的宫女。

赛尚阿是道光、咸丰年间朝中的大学士和军机重臣，虽然曾被太平军击败，难免有些不太光彩，但他却并没有因此丢掉性命，而且还可以颐养天年。话说，赛尚阿有一个儿子名叫崇绮，是清朝唯一的一位旗人状元，赛尚阿在64岁的时候，他的小妾生下了一个女儿，即后来的恭肃皇贵妃阿鲁特氏。此外，赛尚阿儿子崇绮的女儿后来也进入了皇宫，她就是孝哲毅皇后阿鲁特氏。

清朝同治十一年，皇室举办了八旗选秀，恭肃皇贵妃与孝哲毅皇后这对姑侄参加了本次选秀，由于出身名门，又有孝贞显皇后（慈安太后）的支持，阿鲁特氏姑侄顺利脱颖而出，其中19岁的侄女被册立为大清皇后，而16岁的姑姑则被封为珣嫔，两人竟然相差了四级。

其实，同治朝的后宫始终都是围绕着慈安皇太后与慈禧皇太后之间的斗争展开的，其中，慈安太后支持的是外甥女孝哲毅皇后，而慈禧支持的是来自富察氏家族的慧妃，至于同治帝的其他三位妃嫔，包括恭肃皇贵妃，始终都游离于两派之间，处于主要矛盾之外。

恭肃皇贵妃阿鲁特氏的性格与侄女孝哲毅皇后有明显的不同，孝哲毅皇后似乎是继承了阿鲁特氏家族刚烈坚毅的门风，不喜欢阿谀奉承，不太圆滑，相比之下恭肃皇贵妃就谦恭谨慎得多了。或许正是性格上的差距才造成了她们姑侄二人不同的结局。

同治帝驾崩后，孝哲毅皇后瞬间失去了靠山，还被婆婆慈禧封为嘉顺皇后，地位非常尴尬，考虑到以后自身险象环生的处境，孝哲毅皇后最终选择了自尽身亡，追随丈夫同治帝而去。那么，孝哲毅皇后的姑姑恭肃皇贵妃结局又是怎样的呢？

同治帝去世当年，18岁的恭肃皇贵妃被尊封为珣妃，到了光绪二十年，慈禧皇太后过六十大寿，38岁的恭肃皇贵妃被尊封为珣贵妃。后来，宣统帝继位，她终于获得了皇贵妃的名分，被尊封为庄和皇贵妃，并住进了侄女孝哲毅皇后曾经居住的储秀宫。

民国十年，独守空房46年之久的恭肃皇贵妃阿鲁特氏终于走到了生命的终点，虽然她的一生平淡无奇，碌碌无为，但相比起侄女孝哲毅皇后的悲惨遭遇，恭肃皇贵妃无疑要幸运得多了。