说起春秋末期的吴越争霸，还得从这段历史说起， 周景王元年(公元前544年)，吴王余祭在侵越时被越国人剌死，周敬王十年(前510年)，吴大举攻楚前，为解除后顾之忧，又曾攻越，占领檇李(今浙江 嘉兴南。十五年，吴军主力在楚都郢时，越乘机侵入吴境，双方矛盾日趋激化。吴欲争霸中原，必先征服越国，以解除其后方威胁；越欲北进中原，更必先服吴才有可能，因而引起延续二十余年的吴越战争，两国之间仇恨不断加剧。

二十四年(公元前496年)， 吴王阖闾率军攻越，双方主力战于檇李。越以死罪刑徒阵前自刎，乘吴军注意力分散之机发动猛攻，大败吴军。阖闾负伤身死，随后其儿子夫差继位为王。二十六年，越以水军攻吴，战于夫椒(今 江苏 太湖中洞庭山)。越军战败，主力被歼。吴军乘胜追击，占领越都会稽(今 浙江 绍兴)。 越王勾践 率余部5000人被围于会稽山上。勾践请降，吴大臣伍员建议勿许，认为“今不灭越，后必悔之”。然而夫差因急于北上中原争霸，未采纳伍子胥建议，以越王质吴为条件，许降撤兵。

践夫妇为吴王“驾车养马”，执役三年，赢得夫差信任，获释回国。勾践为兴越灭吴，“卧薪尝胆”，发愤图强。其在谋臣文种、范蠡辅佐下，制定了“十年生聚”、“十年教训”的长期战略。

当吴王夫差在黄池与晋定公争作盟主时，越王勾践养兵蓄锐，终于等来机会，于是分兵两路攻吴。一部兵力自海入淮，断吴主力回援之路，掩护主力作战；其自率主力直趋吴都，在郊区泓水歼灭迎战之吴军，并乘势攻入吴都。

“占了吴国，分了土地，抢了美女”

越王勾践带领越国军队灭掉吴国后，本来不想杀夫差，因为其感念夫差的不杀不灭国之恩，但是，文种和范蠡反对，表示不能重蹈吴国的覆辙，勾践表示同意，因此夫差被逼自杀而死。

夫差死后，越王勾践主要做了三件事：

一是，迅速派军队进驻吴国重要城市和隘口，逐步占领、控制了整个吴国;

二是，将吴国皇宫的财宝，美女都悉数运送到老越国的都城会稽，这其中还有自己送给夫差的绝世美女西施和郑旦，一起带了回去;

三是，将吴国称霸时夺取的各个国家的领土都还了回去，只剩下原来吴国的土地，这一创举得到了当时周边国家的热烈赞赏。

一方面，给予了这些国家实实在在的好处，而另一方面，这也彰显了越王勾践广阔的心胸，邀买人心。使这些国家对越王勾践是很有好感，这对其后来召开诸侯国大会，成为新的霸主奠定了基础。

“西施侍寝，范蠡逃走，文种被杀”

据史书记载，西施从吴国接回来后，此时的越王勾践也露出了本来的面目，一者，自己灭掉吴国，多么大的伟业，普天之下唯我独尊，二者，其当年在挑选西施郑旦时就垂涎西施的美貌，也是日思夜想。因此西施完成间谍'迷惑任务被接回来的当晚，越王勾践就要求西施侍寝。

而此时的范蠡，也感到越王勾践薄情寡恩，是一个只能共患难，不能共享富贵之人，因此，决定功成身退，归隐田野。而有传说就叙述，此时，范蠡将不愿侍寝的西施一同带走，私奔了，最后因为做生意成为富翁，称为陶朱公。

而范蠡走前，给了文种一封书信，上面写的是：飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。暗示文种赶快闪人，没想到，文种不听，以为是范蠡看走了眼，安心留下来享受富贵，最后，没几年，就因为越王勾践的猜忌而被赐死，直接印证了范蠡的那句话。

“迁都吴国，北进中原，争霸天下”

而当时越国国都在会稽，也就是现在的绍兴，偏安南方一隅，从战略位置上是远离中原权力核心的，而越王勾践雄心勃勃，要做当时的诸侯霸主，其做梦都想北进中原，逐鹿天下，因此决定迁都。

选定了当时吴国的琅琊这个地方，而这个地点还有争议，因为后世认为琅琊应该是当时齐国南边的沿海城市，因为当时只有这个地方叫琅琊。但是这个地方当时还在齐国手里，中间还隔了几个小国。

因此，越王勾践想迁都也不可能疯狂到直接迁到齐国去，因此，据现代史学家考证，当时迁都的琅琊应该在现在江苏省的连云港境内，也就是被占领的吴国境内。那里有一座琅琊山，而且还有古城遗迹发现。在其登位25年时，带领八千壮士，三百条船迁都琅琊，北上争霸。但是，没几年，就病死了。

越王勾践，在当时来说绝对是一个枭雄，可以说为了达到目的可以不择手段，而且心胸狭窄，也是最早开始杀功臣的国王，那句名言“狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏”也就是指的勾践。

勾践成为霸主之后，勤政之心逐渐怠惰，在其去世后，儿子王鼫(shí，石)与即位。王鼫与逝世，儿子王不寿即位。王不寿逝世，儿子王翁即位。王翁逝世，儿子王翳即位。王翳逝世，儿子王之侯即位，王之侯逝世，儿子王无疆即位。在这一时期，春秋时代已经结束，列国征伐的战国时代已经到来。越国的邻国齐国、楚国都进行了变法，国力强盛；而越国则少与中原往来，没有变法，国力逐渐低落。

前333年，越王无疆欲效法列国征伐中原，于是发兵向北攻打齐国。时齐威王在位，于是派遣使者劝说越王西征楚国。齐使以楚国分兵在列国争胜，国内空虚为借口诱引越国伐楚。越王无疆听从齐使计策，转头讨伐楚国。然而，楚威王早有灭越之心，曾派大臣昭滑到越国去调查了5年，准备充分。于是楚威王领军进攻越国，大败越军，杀死无疆，把原来吴国一直到浙江的土地全部攻下，北边在徐州大败齐军。自此，越国从此分分东越、闽越、南海越三个国家，直到秦始皇统一东方六国前，诸侯国不能制服三越。灭亡前307年，秦武王举鼎绝膑而死，不久，秦国爆发季君之乱，在这时，一时无暇对外兼并，楚就趁这个时机攻灭越国。前306年(楚怀王二十三年)，楚国乘越内乱的时候，联合齐国把越国灭亡了，设江东为郡。

无疆的族子们立东欧与闽越、南海越国，东欧国后来收复了被楚国占领的江东、江北之地，势力再度到达淮水。王翦灭楚后继续南下，降越君，置会稽郡，和山东六国不同的是，越国君主和政权仍然保留，只是暂时去除王号。

秦始皇因攻打三越（东越、闽越、南越）异常艰难，远过六国，特赐三越国君（摇、无诸、织）为驺姓（意为驯服的良驹）。

陈涉起义之后，东越、闽君摇，辅佐诸侯推翻了秦朝。汉高帝又恢复摇做了越王，继续越国的奉祀。后再次复国，直到前110年时被汉武帝最终灭亡。

越国从夏朝无余奉禹王之祀建国到汉武帝灭亡，经历将近1800年，是国祚最长的诸侯国。