朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八，参加农民起义军后改名元璋，字国瑞，元末农民起义军首领，明朝开国皇帝(1368年—1398年在位)，史称明太祖，卓越的军事家、战略家、统帅。

朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年（元至正四年），入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年（至正十六年）被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1368年（至正二十八年）朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国。

朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。1380年（洪武十三年），朱元璋废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司分掌权力，进一步的加强了中央集权。

1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。葬南京明孝陵。

谁要是犯了《大明律》中的规定，都不会有什么好下场。那时的驸马犯了罪，朱元璋一声令下，将其斩首示众。

朱元璋幼时贫穷，所以对贪官污吏特别不能忍，一经发现决不轻饶。到了晚年，朱元璋的时候，很是自信、固执，听不得别人的建议，下面的臣子更是不敢正面和他刚，唯一能劝说他的也就是马皇后了。

就这情况下，有一个谏官，他虽官职不高，但为给皇帝提意见，是能够常见皇帝的。这个人泰国正直，不知变通，有时候什么都不顾地直言皇帝不对的地方，都能和皇帝争起来。最终，因直谏把皇帝给得罪了，朱元璋下令处死他。

行刑前，这人说出祖先叫范仲淹，朱元璋听后大喜，亲自为其解绑，还赐了一些东西给他，并承诺以后无论他犯何罪，可有5次免死机会。朱元璋为什么变得这么快？

原来，朱元璋非常钦佩范仲淹，范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一直被朱元璋当做座右铭，睡觉前都不念上几遍

范仲淹（989年10月1日－1052年6月19日），字希文，谥文正，亦称范履霜，北宋著名文学家、政治家、军事家、教育家。祖籍邠州（今陕西省彬县），后迁居苏州吴县（今江苏省吴县）。他为政清廉，体恤民情，刚直不阿，力主改革，屡遭奸佞诬谤，数度被贬。他的文学素养很高，著名的《岳阳楼记》中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”为千古名句。皇祐四年五月二十日（1052年6月19日）病逝于徐州，终年63岁。是于年十二月葬于河南洛阳东南万安山，封楚国公、魏国公，有《范文正公集》传世等。

这个差点被杀头的人名叫范文从，是宋朝名臣范仲淹的直系后代。他直谏的精神也深得朱元璋看重，朱元璋也意识到自己差一点把忠臣冤杀。