民国时代中国的土地上出现了很多大军阀，这些军阀都拥有强大的军事力量，有的还占有不少土地。这些军阀为了争夺地盘互相打仗，很多军阀后来都被消灭，在历史的长河中没有了踪影，但是有一个军阀却始终屹立不倒，此人便是被称为“山西王”的阎锡山。他在山西主政长达38年，经历过数次军阀大混战，在一般人看来阎锡山一定是天不怕地不怕的，然而阎锡山却十分畏惧一个人，见了他之后吓得跪下来磕头，头都不敢抬！

阎锡山出生于山西五台县一个地主家庭，因为家庭比较优越，因此他小时候就进入了私塾接受了良好的教育。14岁的时候他跟着自己的父亲学习经商，后来又一次父亲投资失败，一下子赔的血本无归。父子二人在家乡是生活不下去了，为了躲避追债他们只能远走他乡去了太原。阎锡山来到太原之后可谓历经苦难，好在他的意志力十分坚强，在这期间他不仅挺了过来，还考入了山西武备学堂。因为在学校表现得很不错，后来被保送去日本陆军士官学校留学。

1909年阎锡山从日本回到了山西，不久之后辛亥革命爆发了，阎锡山利用这个机会举起了革命的大旗一跃成为了山西的土皇帝。虽然阎锡山在山西十分了得，但是当时全国军阀割据，阎锡山还真不算什么大人物，当时中国最厉害的军阀就当属北洋军阀的头头袁世凯了。袁世凯对全国各地的军阀都十分警惕，他曾经三次接见阎锡山。

阎锡山虽然号称山西王，但是在袁世凯这样的老油条看来还是太嫩了，他手下猛将如云，坐拥几十万大军，要是和阎锡山较真起来，阎锡山真的要吃不了兜着走了！因此每一次袁世凯召见阎锡山的时候，他都战战兢兢，生怕引起袁世凯的猜忌和怀疑。1913年袁世凯为了稳固统治，决定敲打一下各个省的都督们，对于阎锡山在“二次革命”期间表现袁世凯十分不满，因此想要把他从山西调到黑龙江。

阎锡山深知袁世凯对他的怀疑，他知道自己是无论如何不能离开自己地盘的，于是他不惜重金贿赂了袁世凯身边的心腹梁士诒。为了进一步让袁世凯对他放心，他甚至主动削减自己的军队人数。1915年袁世凯接见了阎锡山，阎锡山见到了他之后吓得跪地磕头，头都不敢抬，袁世凯看到阎锡山这样窝囊哈哈大笑，从此也就对他降低了防范。后来有人问阎锡山，大总统长得什么样。袁世凯听了之后表示，自己面见大总统的时候只看到了大总统的靴子，没有看到脸。