兵在我国有着悠久的历史，早在春秋战国时期，史籍中已有“观兵以威诸侯”的记载。但那时人们管阅兵不叫阅兵，而叫“搜”。如果是五年一次的大阅兵，就叫“大搜”。这种叫法一直到了汉代才被“阅兵”一词正式取代，并且加入了演习的成分。据考，作为一种军事仪式、一种正规军队集训制度的“阅兵”是从清代开始的……

清代阅兵：分为“简阅”和“大阅”

清代阅兵有“简阅”和“大阅”之分。“简阅”又称“校阅”，是八旗、绿营由王公大臣或督抚定期检阅（验）部队的制度。“大阅”是皇帝检阅（验）部队训练成果，考察部队战斗力的隆重阅兵仪式。“大阅”始于清廷入关前，皇太极曾于天聪七年（1633年）在盛京（今辽宁沈阳）北郊举行过“大阅”。此后，康熙、乾隆、嘉庆等皇帝阅兵的记载不断出现在各类文献中。

每逢“大阅”，钦天监先择吉期上奏皇帝，皇帝批准后，有关机构分头准备。阅兵的规模盛大，参加的人数少则四五千人，多则两万人以上，所用包括器械、旗帜、枪炮、金鼓、海螺等，数量极为可观。

康熙年间，阅兵地点不固定，到了乾隆年间，阅兵地点基本固定，除了在南苑阅兵定期外，还在香山、西苑检阅御园护军将士，并在这两个地方各修建了一座用于阅兵的“阅武楼”。

除了皇帝亲自参加的“大阅”外，“简阅”的形式也很多。阅兵内容有“军容、军技、军学、军器、军阵、军律、军垒各项”。

南苑阅兵场：每三年举行“大阅兵礼”之地

南苑位于北京城南十公里处，原是元明清三朝皇帝出游狩猎的地方。清代在此设阅兵场，皇帝每三年在此举行一次“大阅兵礼”。其具体地点位于今天的西红门东北侧的南苑机场一带。

乾隆四年（1739年）11月，乾隆皇帝在南苑进行了即位后的首次大阅兵，参加检阅的八旗精锐部队近两万人。宫廷画师金昆等人奉命所画的《八旗阅阵图》，对这次大阅兵的盛况作了形象逼真的描绘。八旗将士各执红黄蓝白等本旗，阅兵礼服分阵排列，号角高扬，军旗猎猎，一眼望不到尽头，其场面蔚为壮观。据清史档案记载：“上(指乾隆皇帝)躬御甲胄，乘马出，试射，连发七矢，皆中的。兵部堂官奏请阅阵，上亲阅队伍，兵部堂官前引，总理大臣、满洲大学士、内大臣侍卫前引后扈，皆擐甲乘马”。由此可见，即位不久的乾隆皇帝意气风发，穿戴盔甲，腰上佩刀，挂着弓袋箭囊，胯下是一匹高头大马，英姿勃勃。

西苑阅武楼：检阅御园护军之地

西苑阅武楼位于颐和园东宫门外东南侧不远处，它处于“清漪园（颐和园）之东，畅春园之北，圆明园之西，乃护军训演及圣上阅武（兵）之地。”

阅武楼建于乾隆年间，坐北朝南，其建筑结构为三层。阅武楼南侧是一处设有围墙的硕大阅兵场。按照八旗军的训练制度，每月初二、初六、十一、十六、二十一、二十六在本旗小教场进行操练、步射、骑射。每年的春秋二季，皇帝要在此检阅御园护军（也称“枪营”）。枪营由各旗挑选的官兵组成，除列队行进仪式外，还有骑射表演，对击中目标的优胜者，皇帝都有赏赐。

清咸丰十年（1860年）“英法联军”侵入北京，除了将京西多座皇家园林焚毁外，还将距清漪园咫尺的阅武楼焚毁，只留下月台，从此清廷再也没有在此举行过阅兵仪式。清末民初在阅武楼附近形成聚落，遂成街巷，仍称阅武楼，其尚存的月台等残迹在2007年被开发商拆除，而今已无踪迹可寻。

团城演武厅：检阅八旗精锐部队之地

在香山南麓有一座椭圆形的城池建筑，这就是清代皇帝阅兵的场所，也是清朝特种部队“健锐云梯营”演武操练之地——团城演武厅。它是北京仅有的一组别具特色的城池式武备建筑，距今已有260多年的历史。

团城演武厅始建于乾隆十四年（1749年），其团城又称“看城”，为平面椭圆形的城堡建筑，东西长50.2米，南北宽40米，墙体内外皆为青色大城砖砌筑，高9.8米。城的南北各有拱形门洞，南门额为“威宣壁垒”，北门额为“志喻金汤”，城上建有南北城楼，南城楼面宽五间，北城楼三间，四周围廊，重檐绿琉璃瓦剪边歇山顶，东、西城垣各有一条马道通达城顶。团城南侧为演武厅，厅南为宽阔的演兵场。

阅兵演武厅位于整体建筑的中轴线上，坐北朝南，面宽五间，宽21米，进深二间，深10米，两侧有廊，前三间出轩，单檐歇山顶，黄琉璃筒瓦，绿琉璃瓦剪边。厅内设皇帝宝座，两侧悬挂乾隆皇帝御书的对联：“选士励无前远宣伟绩，练军垂有久永视成规”。