朱异是梁武帝的政治秘书，他名如其人，是个奇人异士。梁武帝第一次接见他时就当面点赞：“朱异实异！”

朱异的奇异首先表现为浪子回头，天赋异秉。他年少时混迹街头，好逸恶劳，天天邀约一帮小混混聚众赌博，靠耍小聪明骗钱谋生，是当地臭名昭著的失足少年。几年后，他突然脑洞大开、脱胎换骨，丢下骰子捧起书本，拜到一位名师门下发愤苦学。其间，朱异通读《五经》，钻研《礼》《易》，“兼通杂艺，博弈书算”，华丽转身为博学多才之人。

20岁时，文坛领袖兼组织部长对他进行面试后开玩笑说：“小朱，你年纪轻轻怎么如此贪心啊！”朱异不解，部长笑着解释：“天下人要学的本领，也只有诗文、弈棋、书法这几样。你一个人把这些本领全占了，所以说你贪心！”

随后，部长把这个改邪归正的好青年推荐给梁武帝。梁武帝发现朱异的事迹充满了正能量，很有励志价值，于是将他树为“浪子回头”的典型，破格提拔他为扬州市政府秘书长。任命宣布后，京城轰动。因为按照旧制，为官的最低门槛是25岁，而朱异此时年仅21岁。

朱异这颗政坛新星冉冉升起后，为扩大政治影响力，他主动申请开设知识讲座，解读梁武帝的名著《老子义》和《礼记中庸义》等。来听讲座的人不仅有朝廷著名理论家和在京高官，还有对梁武帝思想研究颇深的“道俗听者千余人”，规格之高，人数之多，堪称一时之盛，轰动京城。朱异还应皇太子邀请，到东宫讲解《易经》，同样大受欢迎。

从此，朱异青云直上，以火箭速度蹿升到代总理职位，成为梁武帝的政治秘书之一。当时还有个小插曲：组织部宣读委任状时，一只秋蝉忽然飞落到朱异帽子上，蝉珥是侍从官的冠饰。高干们窃窃私语，都认为这是预示朱异即将升官的征兆。果然，朱异又被任命为皇太子警卫团副团长，成为皇帝父子的心腹臂膀。

之后，朱异又被授命全权掌管国家机要、专门起草皇帝诏书敕令等。面对堆积如山的公文，他口授手写，不一会儿就完成了皇帝交代的任务，显示出令人咂舌的行政能力；他对古代战史与兵法理论也了如指掌，不仅参与制定国家军事谋略，还在实战中展示出过人的军事眼光。

公元524年，当梁军大举北伐接近北魏徐州时，徐州省长请求投诚。梁武帝担心有诈，命令相关部门研究真伪，朱异力排众议，有理有据地得出“其降必非伪也”的结论，并甘冒奇险作为全权代表，进入徐州传达梁武帝的安抚旨意。最后，他顺利接受了徐州省长的投诚，兵不血刃取得了徐州这片战略要地。

立了如此大功的朱异被梁武帝任命为京城警备区副司令。之后，梁武帝对他更是无条件信任，让他军政一肩挑，统领全局。然而，朱异大权在握后，其“异”就开始“变异”了，走上了任性的贪腐之路。

朱异任性地“贪财冒贿”，腐败奢靡。他斥巨资在京城外的东山建造豪华别墅，下班后就呼朋引伴到别墅游乐。他还特喜欢摆谱，出入城门让仪仗队开道，并让仪仗队掌管城门钥匙以便自己再晚也可回城。他“好饮食，极滋味声色之娱”，驱车朝见皇帝时，车厢里塞满了山珍海味，以便路上胡吃海喝。

如果朱异仅此而已，充其量也就是只腐败的大老虎。可是他腻味了权势贪腐和物质享受后，开始任性地干预朝政，唯梁武帝马首是瞻。

首先，他任性地利用自己身为皇帝秘书的特殊身份欺上瞒下，一手遮天。朱异家里虽然堆满买官者的银子，但他绝不见钱眼开，卖官鬻爵，而是按皇上的旨意办事。买官者如果不被梁武帝看好，纵然是盖世奇才且送过金山银山，朱异也不会将其列入组织考核名单，更不会退钱；对梁武帝喜欢的人，即便是蠢材废物且没有孝敬过朱异一分钱，朱异也会给他们安排合适的岗位。买不到官的冤大头们无可奈何，只好自叹肉包子打了狗。

其次，朱异任性地“善承上旨”，曲意迎合。他从不在乎皇上的旨意是否正确，永远坚持凡事都听皇帝的，从不跟皇上唱反调，忽悠得皇上晕头转向。有个正直的高干忍无可忍指责他：“皇上对你如此信任，把国家重任都委托给你，你怎么能万事顺从皇上的意思？”朱异回答：“皇上如此圣明，每个旨意都无比正确，还用得着我提意见吗？”

凭着善于揣测和曲意迎合皇上心意，朱异大红大紫了三十多年。然而凡事不可能一顺到底，得意多年的朱异终于在自己的“谄媚”上翻了船。

一天早上，梁武帝上朝时，说自己昨夜“梦中原平，举朝称庆”，并强调：“我一般很少做梦，做梦的话必定能成真。”正巧，自封为“宇宙大将军”的东魏大将侯景率部投梁。在讨论是否接受侯景归降的问题上，绝大多数高干投了反对票。

朱异因为揣测不出皇上心意，当面一言不发，暗中却叮嘱贴身太监去摸摸皇上的真实意图。第二天清晨，朱异才旗帜鲜明地说：“现在侯景割据了东魏的大半地盘来归顺我朝，如果不接纳，恐怕会断绝今后投降者的希望！”这话正中梁武帝下怀，梁武帝于是将侯景这匹来自北方的狼封为河南王。结果，朱异引狼入室，随后爆发了侯景之乱。

侯景围困京师后，京城百姓怨声载道，斥骂朱异奸臣误国。梁武帝第一次不留情面地严斥了他，朱异因此惶惶不可终日，心力交瘁，没几日就郁郁而终，终年67岁。

朱异死后不久，京城失陷。梁武帝被侯景软禁并饿死。长达五年的侯景之乱导致梁王朝分崩离析，名存实亡。扬州省长陈霸先率部平叛，大败侯景之后，代梁立陈，史称南朝陈，为南梁55年的历史画上了句号。后人因此将梁朝灭亡的起因归结为“梁祸始于朱异”。

导致南梁覆灭的罪魁祸首虽然不仅朱异一人，梁武帝更难辞其咎。但朱异因有权而任性地将个人利益置于国家利益之上的行为令他背负骂名，也不算冤枉他了。