五代十国时，儿皇帝石敬瑭将燕云十六州割给契丹，从此，中原王朝便失去了北部险要的屏障。北方少数民族的骑兵随时都可以南下入侵中原。宋太祖赵匡胤建立宋朝后一心想要收复此地，怎奈天妒英才，赵匡胤英年早逝，留下了依附于辽国的契丹的北汉及燕云十六州问题给了他的继任者。

赵光义

宋太宗赵光义继位后，承继其兄遗志，率军北击北汉政权，经过艰苦的作战，宋军终于拿下了北汉都城太原。赵光义顿时膨胀了起来，认为自己的军事指挥水准超过了其兄赵匡胤和那个被称为五代第一明君的后周世宗柴荣，毕竟这两位牛人几次征战都没拿下太原城。自我感觉良好的赵光义随即命令宋军趁征北汉得胜之余威进击辽国，打算一举收复燕云十六州。

燕云十六州

虽然赵光义被胜利冲昏了头脑，但宋军诸将都比较清醒，太原城是出名的坚城固堡，宋军攻下此城已经精疲力竭，而且损失很大。信心过于膨胀的宋太宗还不赏赐将士，偏说要等一举拿下燕云十六州之后再一并封赏，导致士气更为低落。

宋军惨败于高粱河

公元979年，宋军进攻辽国，进入燕云十六州地界后，先是凭借着人多势众击败了辽军少数部队，十六州中有数州投降宋军，随即围攻重镇幽州。辽景宗耶律贤得知幽州被围后，急令精锐骑兵增援幽州，城内辽军随即反击，宋军腹背受敌，顿时大乱，全线溃败。宋太宗在乱军中身中流矢，乘驴车逃走，并且与军队失去联系。

不知道宋太宗用了什么招，虽然乘着驴车，但跑的比宋军将士们快得多，不知道那驴累死没有。宋太宗先于宋军将士到达涿州城外，不敢停留的他又绕过涿州直接跑到了金台屯。宋军将士败退到涿州后重整旗鼓，防备辽军的进一步进攻，但此刻他们发现了一件重要的事，皇帝没了。国不可一日无主，此刻的宋太宗说不定已经成了辽军俘虏，正当宋军将领们一筹莫展时，他们突然发现了一个人，宋太祖赵匡胤的儿子武功郡王赵德昭。于是他们打算立赵德昭为帝，按说一般人遇到这种情况肯定会接受众将士的美意，但是令众将军不解的是，这货居然拒绝了，偏说皇帝肯定没事，要再等一等，结果皇位等没了。

赵匡胤之子赵德昭

赵光义回到汴京后，对征辽失利时有过失的将军们一顿狠整，同时因为北伐失利，连平定北汉之赏都免了，这一做法引得众军不满，赵德昭又冒了出来：“当先行太原之赏，再行幽州失律之罚。”宋太宗想到当时众军在自己不在的时候打算立赵德昭为帝，怒道：“待汝自为天子，赏未晚也！“赵德昭自觉无可申辩，回到家中后随即拔剑自刎。