文/王国栋

1911年10月11日，武昌起义爆发，革命党人占领武汉后，成立了湖北军政府，并以原清军协统（旅长）黎元洪为大都督。同年10月28日，山西新军第二标标统（团长）阎锡山在太原起义，成功后被推荐为山西大都督。满清政府镇压不力，只得将赋闲在家的北洋军领袖袁世凯请了出来，授予其总理衙门大臣之职，负责率军平乱。

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1911年12月初，袁世凯命北洋第三镇赴山西镇压革命党起义。镇统（师长）曹锟命手下协统卢永祥为前锋，坐火车经娘子关直扑太原。卢永祥信心满满，以为自己的军队武器精良，训练有素，对付几个乱党戳戳有余。却不想卢永祥手下的炮三标标统是革命党人，早已经和山西革命党布置好陷阱，就等卢永祥往里面钻。当时卢永祥手下有一名营管带叫吴佩孚，秀才出身，毕业于保定武备学堂测绘系（吴佩孚入保定武备学堂时，因为身体瘦弱，比规定最低标准轻了一公斤，被拒之门外。后得段祺瑞看在吴佩孚老长官聂士成的面子才收录。但将其分配至无人问津的测绘学，跟日本教官学习绘制作战地图）。这吴佩孚虽然只是个小小的营长，却对战事非常的关注。在其他高级军官都埋头睡大觉的时候，他却利用自己以前所描绘的军事地图，和部队火车经过的地方一一比对，做到心中有数。

12月5日晚，卢永祥部乘坐的火车经石家庄到目的地井陉，准备攻击娘子关。当时娘子关已经被晋军前敌总指挥姚以价部占领。按照车速和路程，大约需要1个多小时的时间。但是吴佩孚发现时间已经超过预期，火车都没有停下来的迹象，而且根据他对井陉的了解，火车应该已经开过了目的地。吴佩孚感觉不对劲，叫醒了十几个酣睡的士兵，赶到火车头去看一下究竟。结果当吴佩孚推开火车头的车厢时，发现炮三标的标统和几位军官已经换上了革命党军的军服，准备起义了。吴佩孚将这几名“叛军”捆了，询问火车司机，得知火车已经驶过了娘子关，正往革命党人的伏击圈开进，马上让火车掉头往回开。娘子关的革命党人明明看见北洋军的火车已经开过去了，突然又开了回来，知道事情有变，开枪攻击，企图阻止火车逃跑。但是因为准备不足，还是让这列整整装载了一个协的北洋军逃之夭夭。此战，原本革命党人里应外合，消灭卢永祥部可以说是手到擒来。却没有想到不知从哪里冒出个吴佩孚，硬是将到嘴的肥肉抢了回去，令革命党人郁闷不已。

娘子关之战，吴佩孚以一个小小的营管带之职，指挥一个协逃出了革命党人的包围圈，死里逃生，受到了曹锟的亲自接见。袁世凯接报后脑门都渗出了冷汗，因为当时北京城已经没有重兵把守，如果真的让革命党人计划得逞，不要说他自己要完蛋，连满清政府都得提前半年被推翻。事后，经过曹锟的提议，将吴佩孚补了炮三标标统的缺。由此，吴佩孚得到了袁世凯、曹锟等北洋军领袖的关注，为日后的发迹打下了坚实的基础。