东北王张作霖是绿林出身，但他身上却有着一般土匪所不具备的特质，在大是大非面前，张作霖从来不含糊。他也不是一个有仇必报之人，难能可贵的是他还常怀感恩之心，对那些曾经帮助过他的人必定奉行“滴水之恩当涌泉相报”的原则。

首先我们来看看张作霖是如何对待仇人的。成为一方诸侯后，张作霖经常深入辖区基层视察工作，有一次他到营口视察的时候，曾不计前嫌，通知曾经打过他的那个人前来见他，可是那人闻讯后赶紧躲了起来。于是张作霖恨铁不成钢似地骂了一句：“小样”，继而摇头叹息道：“可惜啊，你若来见，我必给你一个官做呢。”

1912年张作霖回乡祭祖，妻妾家眷、亲兵卫队一行浩浩荡荡从沈阳赶回阔别二十多年的家乡叶家铺。乡亲们得知张作霖要回乡，纷纷夹道欢迎，忙着为他家准备各种祭品，场面非常宏大。

在老家，有两个王氏兄弟曾经打死了张作霖的亲爹。他们听说张作霖回家祭祖，吓得东躲西藏，不敢露面。按说杀父之仇不共戴天，但是张作霖得知后，却跟乡亲们讲：“过去的事一笔勾销，官报私仇，那是小人所为。”

张作霖嘴上是这样说的，事实上也是这样做的，他长期统治东北，要是嘴上一套、背后一套，这王氏兄弟是无论如何也逃不过的。但是在张作霖统治的几十年中，他还真是没碰过王家一根手指头。

张作霖对待仇人尚且如此大度，甚至以德报怨，那么，对于恩人就可想而知了。

早年张作霖在营口被人追杀时，有一位姓傅的义士，十分豪爽，借给了他一头毛驴，让他远走高飞。后来每当张作霖回想起此事时，都非常感动。想起当年的苦，不知有多少心酸，大冬天的，破棉鞋里没有棉絮，就把苞谷胡乱往鞋筒里塞，现在功成名就，该是知恩图报了，于是他让副官亲自去请这位义士速来沈阳。

姓傅的一进大帅门前就开口喊道：“张矬子，张矬子”，张矬子是张作霖的绰号，因为他的身高不到一米六而得名。这个绰号张作霖本人并不喜欢，毕竟是被人揭了短，但是这位救命恩人如此喊他，他却丝毫不介意，还亲自迎出门外说：“我的老疙瘩啊！那头毛驴是还不上了，老子还你一个奉天城公安局长，干不干？”借毛驴，还公安局长这事在奉天不胫而走，一时间成为佳话。

还有一位名叫钟恩的人，被张作霖称为三哥，但却不是亲哥，而是结拜兄弟。这位恩人曾经是新民县的一个小掌柜，他十分佩服张作霖这位不杀人、不放火、不抢粮的绿林好汉，而世事就是这么凑巧，一次机缘巧合让他们走到了一起。

钟恩所在的新民县当年是谷瘪子的地盘，这些人无恶不作仗势欺人，为当地百姓所痛恨。张作霖想取而代之，彻底打掉这个地头蛇，但是那会他的势力还很弱小，手中只有几十人，十几条枪。钟恩看准了机会，与张作霖里应外合，将谷瘪子一网打尽。后来，他们结拜为兄弟，并亲切地称钟恩为三哥。

张作霖功成名就之后，感情却没变，仍像当年一样，每次见到钟恩，都叫他“三哥”。他总是深情地对身边的人说：“以前我有两位兄长，现在我又有了一位兄长，那就是钟恩，，他就是我的三哥。”钟恩既然成为他三哥，也当然是孩子们的三伯。逢年过节，除了送钱送了之外，张学良等晚辈还要像钟恩行跪拜礼，以示尊重。