春秋时期，晋国的实力最为强盛。但晋国的国政却并不能由晋公室所掌控，而是被“六卿之臣”所操控。而这“六卿之臣”的背后，又是以六个不同的家族作支撑（有时一个家族也能霸占多个卿位，例如赵盾时期的赵氏、三郤专权时期的郤氏）。这“六卿之臣”却并也不等视於六大家族，而是泛指那些有实力角逐“六卿之位”的家族。

在晋文公之后的晋国历史上活跃过很多的强势家族，狐氏、赵氏、先氏、胥氏、魏氏、智氏（荀氏）、范氏（也称士氏）、中行氏（荀氏）、郤氏、栾氏、韩氏等，六卿的职位也便只有在这些家族中互相挤位置，这些家族也便可统称为六卿家族。

我今天要讲的这个六卿家族便是晋国的范氏。范氏源於祁姓，相传乃尧帝之后。尧帝后裔的封国在唐。周成王时期，周灭唐，而迁之於杜，称杜氏。周宣王时期，杜伯无罪被杀，杜伯之子隰叔，便弃周奔晋。后仕晋为士师之官，子孙遂为士氏。隰叔生士蒍，士蒍为晋献公的重要谋士。

晋献公这一支是以小宗取代了大宗（即曲沃代晋）。 而此时的晋公室的旁支的力量却十分强大，晋献公怕“曲沃代晋”的故事再次重演，便问计於士蒍。士蒍足智多谋，便为晋献公使计尽灭了桓、庄之族（晋公室旁支强族），尽驱逐了其他实力较为弱小的旁支。并规定除了世子外，其他诸公子成年后，必须出居到国外。也因此造成了“晋国无公族”的这一诸侯特例，更使得晋国国政渐渐旁落於“六卿之臣”之手，从而导致了最终的“三家分晋”。

士蒍生士缺，士缺生士会。士会是晋国六卿制度形成后的首位范氏正卿（晋国执政、相当於国相）。士会足智多谋，而多有功绩，被封于随邑，为随氏之祖，又封于范邑，立范氏，为范氏始祖。其谥号为武，行四，又被称为士季，随会，随季，范子，范会，武季，随武子，范武子。

士会的嫡子为范文子士燮，为晋国之贤臣。次子士鲂，立彘氏，士鲂便是彘恭子。其幼子士囏，仕於秦（士会曾避难於秦），复先祖刘氏（刘累，帝尧之裔孙，士氏先祖，为夏朝孔甲时大臣，据传说曾习得御龙之术，被封为御龙氏）。据传汉高祖刘邦就是这一支的后裔。

士燮在鄢陵之战后，预感到晋国将发生动乱（三郤专权，晋灭三郤，栾书弑君），对晋国国政彻底绝望，一心祈求早死，以希望范氏能幸免于难，不久便死去。

士燮生范宣子士匄，再度成为晋国执政。士匄生范鞅（范献子）。范鞅与栾氏结有冤仇，并伙同姐姐（栾祁，嫁於栾氏）诬告栾氏作乱，而最终灭了栾氏。（详情请见，晋国最悲催的六卿家族，因母亲联合舅舅诬告自己作乱而族灭！）不再赘述。

范鞅在魏舒死后，成为了晋国执政，可是范鞅却极度贪得无厌。公然利用职务之便向诸侯小国强索贿赂，使得各诸侯国对晋国是极度失望。又采取了一系列的手段打压赵氏，可赵氏却韬光养晦，锐意改革，积攒了实力。范氏虽然在范鞅时期成为了晋国的第一大世卿，但其一系列作为也为范氏的最终灭亡埋下了祸根。

范鞅生范吉射（范昭子）。前497年（范鞅死后的第四年），赵氏宗主赵鞅欲并其旁支邯郸氏，而杀邯郸午。而邯郸午为中行寅的外甥，中行氏又与范氏相睦，并结有姻亲。故而，范吉射与中行寅以及赵氏的旁支--邯郸氏，联合攻打赵氏，而晋国的国策却是“始祸者死”。智氏、韩氏、魏氏便相助於赵氏，反攻范氏、中行氏、邯郸氏。最终，经过长达八年的战争，范氏、中行氏彻底退出了晋国的政治舞台。晋国自此，便只剩下了智氏、韩氏、魏氏、赵氏四卿。