不管是正史还是演义，都记载了曹操早就看出司马懿的狼子野心，但曹操相信儿子曹丕能压制住司马懿，所以也并不怎么放在心上。但想不到的是，曹丕竟然如此短命，活不到四十。在曹丕弥留之际，他是否有忧虑过司马懿夺权呢？

曹丕可以说是完全没想过司马懿能独揽大权的，因为在宗族中，还有曹真。

曹真本来是曹家一名族子，后来成为曹操的养子，与曹丕等人相伴长大，关系亲密。根据《三国志》的记载，曹真的父亲曹邵在为曹操讨董而招募兵马时遇害，留下了年幼的曹真。曹操有感于曹邵的忠心，又怜悯曹真年幼失祜，遂收为养子。

射虎猛将

曹氏小辈中，有力格猛虎之勇的，大家可能只知道有曹彰。曹彰虽勇悍，但曹真亦不遑多让。曹真天生神力，在曹家诸子中以雄豪知名。在一次射猎时，曹真等人被猛虎追赶。正当危急时，曹真回马射虎。一箭射去，猛虎随弓弦之声并倒。曹操听说此事，深感欣慰，特意将曹真委派到虎豹骑中任职。

虎豹骑是曹军精锐中的精锐，小卒都是各部队中抽出的百人将。曹真在虎豹骑中历练，武勇更加。后来曹真讨伐灵丘黄巾军，大胜，因战功被封为灵寿亭侯。

雍凉为将

220年，曹操死后，曹丕继位魏王。此时的曹真战功累计，得为镇西将军，负责总督雍凉的军事。曹操时代，夏侯渊督管雍凉，今曹丕以曹真继任，可见其能。

在曹真任镇西将军其间，曹丕有意重整雍凉形势，便任命了安定太守邹岐为凉州刺史。本来凉州是一盘散沙，没有设置刺史来监督各郡县，各郡县豪强拥兵自重，自得其乐。曹丕这一部署下来，顿时就让凉州本地的豪强起了反心。张掖人大族豪强张进，当下便挟持张掖太守反叛，并率军阻拦邹岐赴任。

不知天高地厚，说的便是张进这样的人。曹真甚至没有亲自领兵，只是居中部署，遣一庸将费矅左围右击，轻易便讨平了张进的叛乱。数年间，雍凉军事被曹真经营完善，更胜往昔。

曹真才能增长，放在地方为将，已经略显屈才。曹丕因此召曹真回洛阳，升任上军大将军，总督中外诸军事，假节钺，成为曹魏军队的最高统帅之一。

托孤重臣

226年，曹丕死时，共召了四人受遗诏，镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿以及时任中军大将军的曹真。从官位上，司马懿是四人中的末尾，权势亦是如此。

继任的魏明帝曹睿是一个天才，年纪虽小，但帝王权术却运用纯熟。曹叡即位不久，进封曹真为邵陵侯，大将军。至此，军队方面权力被曹真与升迁为大司马的曹休牢牢掌握。司马懿想夺权，除非二人身死。

天不助曹魏，真是一语成谶：228年，曹休死；231年，曹真死。短短五年时间，曹叡能依靠的统军之人，只剩下了司马懿！