根据史记中记载，在刘邦与项羽两军对战之中，自知大难临头的他，让一名女子画了个淡妆，装作自己引开了楚军的注意力。为了求生，他自己则想从侧门偷偷跑出去，但是这个情况又出现了新的问题，那就是城中的兵力不多，如果逃跑的话，有谁来护送自己呢？

为了让自己能够更好的逃跑，他组建了一支军队，军队中的人全部都为女子，在这些铁娘子的帮助之下，他最终是成功逃了出去。当然因为这些都是柔弱的女子，所以面对强大的敌军，自然是敌不过的，都死在了那场战争之中。虽然这些女子都死了，但是刘邦却活了下来。

等到刘邦出来之后，就开始了计划如何将楚军打败。最后汉军将楚军团团包围，使得对方溃不成军。根据当时的史料记载，韩信作为当时的将领，采用的是诱敌战术，最后在两边使用包抄的方式。使得楚军只剩下了四万余人，还有两万人被打散了。

在公元202年的时候，他在山东登基，将国号定为了汉。他在建国的时候，已经年过半百了，因为已经快要步入晚年了，所以他对身边的人特别猜忌，那些跟着他的臣子都被他杀死了。

就连丞相萧何也差点被他杀死，要不是因为萧何早早的辞官，也会落得和其他功臣一样的下场。并且他在晚年的时候宠爱自己妾室的儿子，还想废后，造成了吕氏的不满。在刘邦去世的时候，皇后吕氏在他身边问他将立谁为相国，他在弥留之际，推举了曹参。

在他刚起兵之际，特别重用人才，为了招募人才，还愿意将以前别人对他的欺辱，一笔勾销。新朝建立的时候他也重用儒生，并且还广纳有才之士。因为他的这种的做法，学者们都对他褒贬不一。

为了中央集权将开国的将领杀死，很多人说他是小人行径。当然在他清理朝堂之后，除了将一些不服从管理，功高盖主的杀死之外，还对另一些人进行了安抚。刘邦将其他将领的心安定了下来，对于一些贵族的后裔，他听从朝臣的建议，将这些人都迁到了关中居住。这些人都被控制了起来，以后自然没有了造反之心。

在削弱丞相的权利时，他也找了个很好的理由，那就是丞相收受贿赂，就这样丞相萧氏因此还入过大狱。