在世界历史上，曾涌现出无数庞大的帝国，但是在这些帝国之中， 影响力能够影响全世界的，想必很多人会脱口而出：英国和美国。应当说，从十八世纪开始，一直到现在，英国和美国成为了持续影响世界的存在。

当年的英国，在完成了第一次工业革命之后，国力得到了很大的提升，由此他们先是打败了西班牙，然后开始强占殖民地，殖民势力遍布世界各地，由此获得了一个“日不落帝国”的称号，而英国也由此独霸世界将近二百年的时间，直到第二次世界大战后，随着英国各个海外殖民地的独立，英国昔日的辉煌也一去不复返了。

紧接着英国之后，另一个国家是美国。美国在二战前，名不见经传，属于一个比较低调的国家，但二战时，美国的国力已经扶摇直上，尤其是二战开打后，美国一方面卖武器装备，一方面卖资源，再加上本身的国土从未受到战火的波及，因此擅长吸引高科技人才的美国，终于一跃成为世界强国，时至今日，美国的辉煌虽然不比当年，但依然不可小觑。

其实在英国和美国之前，世界上还有一个海洋霸主，也曾独霸海洋上百年的时间，这个国家就是今天的荷兰。

最初的荷兰，不过是欧洲西北部的一个小国家，国土面积仅仅四万平方公里，比广东省是他面积的四倍。这样的一个小国家，在历史上自然没少受欺负，比如在十七世纪中期之前，荷兰曾先后被哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国和西班牙等国家统治过。通过自身的努力，在1648年荷兰摆脱了西班牙的统治，获得了自身的独立。

荷兰独立后，为了发展国民经济，他们也想过许多办法，最终通过商业贸易的发展，组建了一支强大的海军，由此成为了当时世界上最大的海洋霸主，那么荷兰这样一个小的国家，又是什么机缘让他扬眉吐气了一番呢？说起来还和一种鱼类有关。

当年的荷兰，为了发展社会经济，他们充分发扬“靠山吃山，靠水吃水”的优势，作为临海国家，他们想法设法开展海上捕捞活动。是的，大家都没有看错，这个时候的荷兰，还不具备问鼎世界上最大海洋霸主的资格，他们最初的愿望，无非是吃饱肚子，手头不缺钱就行了。

在远洋捕捞中，鲱鱼的社会价值和经济价值非常不错，然而在当时，人们没有冷藏技术，捕捞上来的鲱鱼，很快就腐烂变质了。为此荷兰人多方探索，最后摸索出了一条保存鲱鱼的好办法，这就是用勾兑的浓盐水去腌制鲱鱼，由于鲱鱼保存的时间可以达到一年以上，由此让荷兰人在鲱鱼上发了横财。

手里有钱了，鲱鱼的捕捞又成为了利益的导向，所以在这些因素的影响下，荷兰人的货船、战船、商船很快达到了一个惊人的数目，构成了立体式的交叉海洋打击能力，所以这一历史时期的荷兰，也被誉为“海上马车夫”，以此为基础，荷兰的海军也所向无敌，四处抢占殖民地。

不过好景不长，随着英国和法国的崛起，荷兰被他们打败，这位海洋霸主，只能黯然退场了。