在18世纪60年，随着蒸汽机的普及，以英美法为代表的西方国家，率先登上了第一次工业革命的列车，并迅速崛起，成为世界强国；而到了19世纪40年代，当时的清政府才意识到世界已经变了。于是，道光皇帝为了赶上第一次工业革命的末班车，就下令全力以赴的制造以蒸汽机为动力的蒸汽船，但可惜就在快要成功的时候，他竟然因为一件小事而放弃了，到底是什么事儿呢？下面小编就来给您揭秘。

公元1840年，在鸦片战争期间，道光皇帝第一次见到蒸汽船，横行于海上如履平地，即便是没有风也能急速前进，所以他就下令，要制造和英军一样的蒸汽船。但是手下的大臣们，却都面面相觑，不知所以然，因为他们根本就无法理解这蒸汽船原理，而且莫说蒸汽船了，就连蒸汽机他们都没见过。

比如林则徐，他曾对道光皇帝说：“（蒸汽船）以火焰激动机轴，驾驶较捷”，意思就是说英国人的蒸汽船是用火焰驱动的，因为他看到船上时常会冒出火焰。要知道，像林则徐这样有眼界的人，都弄不清楚，更何况“两耳不闻国外事”的那些大臣们呢？当时的清政府真的就没见过蒸汽机吗？其实不然。

早在公元1793年，乾隆皇帝过83岁寿辰的时候，英国爱德华三世国王就派遣马戛尔尼来华，一来替乾隆皇帝祝寿，二来展示他们在第一次工业革命中取得的成果，所以也带来了大批的工业产品，如战舰模型，大炮，钟表等等，而其中就有一台蒸汽机模型。

但可惜，当时的清政府对这些都不屑一顾，并自居为“天朝上国”。尤其是乾隆皇帝，将这些视为奇巧淫技，而且对马戛尔尼不行跪拜之礼十分恼怒。最后，马戛尔尼黯然打道回府，而那台蒸汽机，自然也在清朝官员的不屑之下黯然退场，并被他带回了英国。

四十多年后，道光皇帝面对机械化的浪潮，急成了热锅上的蚂蚁，可是雨后送伞——晚了一步。从1840年鸦片战争开始，道光皇帝就下令制造蒸汽船，一直到1842年鸦片战争结束，都还没造出来。而此时清朝政府，却有了一个千载难逢的机会，那就是在签订《南京条约》的时候，以耆英为代表的大臣们，受邀参观了英国的蒸汽船，并观看了蒸汽机的动力原理，而且还有英国人给他介绍。或许是耆英没听懂外语，因为当他和道光皇帝汇报的时候，竟然说 “（蒸汽船）按钟表之法，借水火之力”，很显然，这次他又弄错了。

另外，道光皇帝也不知道找专业的人才，偏让他信任的人去负责，如耆英，结果一直拖到1842年末，广州的造船厂才制造了一台蒸汽船。但性能并没有让道光皇帝满意，因为官员说蒸汽船行进不灵敏，而道光皇帝此时也早已失去了耐心，索性又下令停止再制作蒸汽船。最后的结果我们都知道，道光皇帝错过了第一次工业革命的末班车，而清政府也因此走向了衰亡。

由此可见，道光皇帝还是缺乏耐心，总想一蹴而就。要知道，西方列强之所以成为列强，在背后都是几十年如一日的不断尝试，面对失败从不会放弃，发展，发展再发展，哪像道光皇帝，因为一句不靠谱的“行进不灵敏”就放弃了，也许这并不蒸汽船的问题，很有可能是当时的官员还没习惯驾驶蒸汽船，所以就将它一票否决了。

当我们再回顾这段“憋屈”的历史时，总觉得可惜，眼看着成功在望，或许已经成功了，但还是因为道光皇帝目光短浅，导致制造蒸汽船，最后以失败收场。也许在当时来看，下令停止制造蒸汽机只是一件小事，但如果放在整个清朝的历史上来看，这无疑是弄丢了它最后的一根救命稻草。