科举制度是我国的选举制度，绵延千年，一路发展完善，唐代时增设了童子科，宋朝建立后，凡是十五岁以下的孩子，能够通晓诗赋，并且参加童子科能脱颖而出，经过天子亲自考核的，做官和进士出身都不必遵循常理。由此，北宋时期出现了不少神童。而我们今天要讲的，就是宋朝时期名副其实的神童蔡伯俙。蔡伯俙两三岁时，邻居举人为父亲祝寿，席间，举人吟咏了一遍祝寿词。蔡伯俙听一遍便琅琅的背了出来，举人大感惊讶，认为这一定是不世之才，便建议蔡伯俙的父亲带着他去京城参加考试。蔡伯俙生于今天的福建，距离京城路途遥远，父亲便背着蔡伯俙去京城应试。

千里迢迢到达了城门，门监看到年幼的蔡伯俙要父亲背着来考试，便戏道：“你骑父做马”，谁知蔡伯俙应声而作：“父望子成龙”。由是，蔡伯俙的聪慧机智传扬了开来。蔡伯俙进入殿试时年纪很小，但对答如流，丝毫不显慌张，让宋真宗非常惊讶和高兴。真宗当即便赐蔡伯俙进士出身，授官职为秘书省正字。这个官职虽然是个闲官，但是当时蔡伯俙才仅仅虚四岁。他3岁考中进士，不仅在当时，即使是上千年的历史，都是从未出现过的。真宗以为这一定是一个不世出的英才，便让他做太子伴读，和国家未来的继承者一起读书，这对于未来的发展前途可是无限量的，不过事与愿违。

蔡伯俙很受太子喜欢，太子即位后却一直不得重用。而且，在真宗让蔡伯俙做太子伴读之前，大家提起蔡伯俙都是交口称赞的。而蔡伯俙做了什么，让大家对他的印象大为改观呢?原来，太子年少贪玩，不太愿意读书。另一位伴读晏殊年长，常常义正辞严的训诫太子。有一次，宫里的门槛很高，太子年纪小，腿短无法跨过去，蔡伯俙就趴在地上让太子踩着他的背过去。他与晏殊相比，便显得十分逢迎讨好，活脱脱一副佞臣相。同样能展现出蔡伯俙与晏殊的差距的还有一次代写事件。真宗让太子作一篇文章，太子不知道该怎么写，愁眉苦脸之下想出让自己的伴读代写的办法。

太子一开始找到了晏殊 命令他代写，遭到了断然拒绝，晏殊道：“宁死不作这种背直追曲的事！”。而蔡伯俙听说此事，迅速的写了一篇给太子，晏殊很看不起这样的行为，便不和蔡伯俙为伍。还有一次，真宗问蔡伯俙：“你想你的父母吗？”蔡伯俙圆滑回答道：“皇上就如同我的父母。”真宗听后哈哈大笑。就这样，蔡伯俙一直等到了太子继位，成了皇帝。蔡伯俙与宋仁宗关系亲密，因此他觉得，自己一定可以被重用，高官厚禄指日可待。然而他等来等去，却只是一些闲散的职位。而晏殊却被任命为宰相。蔡伯俙跑去质问宋仁宗：“为什么不任用我却任用晏殊?”

宋仁宗回答：“治国之才，应选栋梁。晏殊才德兼备，而你虽然有才情，可是德行有亏。我不会用你。”蔡伯俙哑口无言，他怎么也不会想到，自己因这个缺点始终未被重用。今后蔡伯俙便自暴自弃，处处违反法令。仁宗得知后心有不忍，每每不予处罚，而是讲他调到别的地方任职。但是蔡伯俙的仕途早已无望。世人对他的摒弃与不齿，也让他难以忍受。《挥塵录》记载，他历经了真宗、仁宗、英宗、哲宗四朝，虽然年少成名，但是到八十岁告老还乡，还都无所作为。

蔡伯俙和晏殊都年少成名，入东宫为太子伴读。可是晏殊名传千古，蔡伯俙却碌碌无为。《挥麈录》分别对他们二人做出了评价：“伯俙字景蕃，与晏元献（晏殊）俱五六岁以神童侍仁宗于东宫。元献自初梗介，蔡最柔媚。”正直的人，虽然一开始不为人所喜欢，但是时日一久，便会让人心生敬佩，例如晏殊。而无底线逢迎讨好的人，固然会得到一时的亲密，但是明君英主，都不会任用这样的人。蔡伯俙碌碌一生，便是对这句话最好的注解。