沮授广平人，东汉末年袁绍帐下谋士。他''少有大志，擅于谋略''。曾为冀州别驾，袁绍占据冀州后，任从事。

袁绍夺取冀州后，问沮授:''现在奸臣作乱，陛下四处漂泊。我家历代蒙受汉室恩宠，立志恢复刘汉天下。然而齐桓公没有管仲不可能成就霸业，勾践没有范蠡不可能保存越国。现在我想与您同心合力，共同使国家安定，您用什么计策匡正帮助我呢?''

沮授进言说:''将军不到二十岁就被朝廷重用，名声传扬全国。董卓废立皇帝，将军奋然生发忠义之心，只身一人骑马出奔，使董卓心裹恐惧。您渡过黄河向北，勃海的百姓稽首归顺。您拥有一个郡的军队，聚集冀州的人马，威势控制黄河以北，名声为天下推重。假使发兵向东，就可以扫除黄巾;还军攻打黑山，就可以灭掉张燕;掉转兵力向北，就必定捉住公孙瓒;以威势胁迫戎狄地区的人，立刻就可平定匈奴。横扫黄河以北，合并四个州的地盘，网罗英雄人才，拥有百万人马，到长安迎接陛下，恢复在洛阳的宗庙，向天下发号施令，征讨不服从的人。凭藉这样的条件争决胜负，有谁能够抵挡! 几年以后，建立功业并无困难。''

袁绍听后大为欢喜，立刻表沮授为监军、奋威将军。

兴平二年，汉献帝辗转流亡到河东等地，沮授进谏建议袁绍迎献帝，迁都至邺城，挟天子以令诸侯;袁绍听后打算听从沮授的建议，但淳于琼等人认为要复兴汉室太难，而且迎立汉帝会削弱自己的权力，劝袁绍不要用此计策，袁绍于是放弃。次年曹操却在荀彧的支持下迎献帝迁都许县，成功挟天子以令诸侯。

袁绍命长子袁谭为青州都督，沮授反对，认为是祸胎，但袁绍坚持是要令三子各据一州，以观察其能力。 后来袁绍死后，三子因争位而大战。

袁绍挑选精卒十万，骑万匹，准备进攻许都，沮授建议利用优势军力和地理形势，对曹操进行持久战，''进屯黎阳，渐营河南''，稳打稳扎，同时''分遣精骑，抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸''的万安之策，而不必决战于一役，袁绍不采纳。

沮授谏阻出兵，违背袁绍的意旨，郭图等乘机进馋，说沮授权威太盛，难于控制，引起袁绍怀疑，遂分监军为三都督，让沮授与郭图、淳于琼各典一军。

建安五年，在官渡之战前夕，沮授就集合宗族，大散其财并说:''袁公在官渡胜利的话，我们就会有威无不加，但战败的话连自身也不能保住，真是悲哀!''沮授的弟弟沮宗不认同说:''曹操的军士马匹不足我们，兄长你何必惧怕呢?''但沮授看得出曹操的雄才，说道:''以曹兖州的大略，又有挟天子为资本，我们虽然攻灭公孙瓒，但军士疲倦，将军骄横，军队的破败正在这一举。

官渡时，袁绍进军黎阳，遣颜良攻刘延，沮授劝说:''颜良性格狭窄，虽然勇猛但不可独自任用。''反对以颜良独自领军，但袁绍不听。后曹操救刘延，斩杀颜良。 在袁绍将渡河之前，沮授又认为袁军应该留守延津，分兵进攻官渡，若然战胜，再增兵官渡也不迟;否则，兵众也可以安全撤离，但袁绍不听。沮授叹息，称病不见，袁绍因此憎恨他，将沮授其所余部队交由郭图统领。

袁绍渡河后，驻屯延津南，遣刘备、文丑向曹军挑战，曹操领军击破，文丑更被曹军击杀，震撼袁绍军。

后曹操回到官渡，沮授向袁绍说:''河北兵虽然人多势众但勇猛不如河南兵，河南的粮少而财少过河北;河南利于速战速决，河北利于缓慢战斗。缓慢抵抗，拖长战事。''''建议以持久战消耗曹军，但袁绍又不听从。 袁绍攻曹操，初战胜，起高楼射箭入曹营，但后为曹军发石车击破。后来曹军击破袁绍运输队，袁绍于是命淳于琼领军带领运输车，据守乌巢。沮授又建议派遣蒋奇护送，以防止曹军攻击，但袁绍又不从。后乌巢被曹军击破，袁绍将领高览及张郃又降曹，令袁军大乱，溃不成军，袁绍带着八百骑兵逃过黄河。

袁绍败逃时，沮授来不及北渡而被俘，被押见曹操，沮授大呼不降，曹操与沮授有旧，见沮授不肯加入他的阵营，感到可惜，叹若早点得到沮授，那天下现在应该大定了。沮授虽不降，但仍获曹操厚待。后来沮授密谋逃回袁绍阵营，事败被杀。