说到两宋，那真的是一出血泪史了。在很多人看来，宋朝被北方的游牧民族欺负到家了，只要上了战场基本上就是一个字，那就是“跪”，在北宋统一之后伐辽结果高粱河惨败，最后和金作战让人家端了首都，最后亡于了元朝之手，这么看的话，宋朝的军事实力的确是成问题。

不过在历史上，宋朝还真不是软柿子，在北宋和辽的战斗中，面对着绝对优势的辽，北宋也没有说让他们长驱直入。而在两宋交界的时候，岳飞的抗争几乎就把丢到了领土全部收回了。而南宋的时候，宋军和元军打了整整44年才最后崩溃，从这个方面看的话，宋朝的军事实力也不是大家说的不堪一击。

而在后来的文学作品当中，宋朝的将军们也被无数次传颂，其中首当其冲的便是杨门虎将，说到“满门忠烈”这个词，人们不会想到其他的军事世家，而直接就定为在了杨家将的身上，经过千年的传颂，已经在国人心中种下了英雄世家的影响。

在小说和戏曲中，杨家将和杨家枪法在当时让北方的契丹兵闻风丧胆，多次挽救宋朝于水火之中，最后在战场上被潘仁美陷害，最后杨家将领先后在北方和契丹兵的战斗中葬身于战场之上，而杨七郎甚至还被自己人潘仁美万箭穿心，凄惨之极。之后还出现了杨门女将和穆桂英挂帅这样的衍生故事。

不过在历史上，杨门女将和穆桂英这样的“女将”仅仅是为了衬托杨家的忠烈而杜撰的人物，虽然不影响她们的万古流芳，但是在历史上也的确找不到明确的证据说明女将的参与。而杨家的男将军们可是在历史上真实存在的。

杨家的主将杨继业，在历史中是杨业的原型，是当时的并州人。自幼习武，喜欢打猎，而且他的猎物总是超过同伴很多。他曾经预言过：“今后我必将是一个行伍之人，就像猎鹰狩猎野兔一样。”果然，杨业在后来进入了北汉军队，就任指挥使。其后因战功被升迁为了节度使。当时北汉皇帝刘崇十分欣赏他，赐予了北汉国姓。而在当时杨业也是在军中严于律己，在当时作战必定身先士卒，在平时和士兵同甘共苦。在当时在士兵中有着极高的威望。在当时也是攻必克，所以有外号叫“刘无敌”。

后来979年，在宋朝两代皇帝对北汉的攻伐下，北汉最后灭亡。而杨业的军队也坚持到了最后一刻，在当时，宋太宗赵光义命人拿着北汉皇帝的信物，让他的亲信亲自去劝降杨业，杨业见到自己的国家已经灭亡了，在对政权的不舍下大哭一场后，归顺了宋朝。

而在北方，由于杨业直接接触辽军，在北宋的将领中杨业的对辽能力最好，于是就让他担任御辽的大将，在当时隶属于潘美的麾下，这就是潘仁美在历史上的原型，而受累于小说，潘仁美在历史上被黑了上千年，其实杨潘两家之间没有什么仇怨，而且潘仁美的实力也是十分强大的，文武双全。

后来在986年的雁门关大战中，杨业不幸中了辽军的埋伏，最后被辽军生擒，而为了报答宋朝对他的知遇之恩，面对辽国的劝降抵死不从，最后绝食三天而死。后人为了纪念这位英雄，所以才创立了杨家将的故事。

而后面在南宋的时候，受到当时形势的影响，大家纷纷给杨氏家族树立了无数的战功，而且还加入了许多的巾帼英雄。而在雁门关大战中未能及时救援的潘美，也被后人所黑，成为了奸臣的代表。而这样的文学作品凭借生动感人的形象，最后让百姓混淆了演绎传说和真实历史。