中国历史上在汉武帝时期，中原王朝与匈奴王朝爆发了百年的战争。这是一场农耕民族反击游牧民族侵袭的战争，也是中国精英阶层同仇敌忾最为团结的时代。

在对抗匈奴的战争中，不但有在前线英勇杀敌的卫青、霍去病、李广等武将；也有在大后方搞支援的主父偃、桑弘羊，以及负责外交的张骞等文臣。

为了打赢与匈奴的战争，汉武帝坐镇中央，荟聚了全国政治、经济、军事、外交的顶尖人才。正是在这种君臣上下一心的情况下，汉朝发动了对匈奴的反击战。

大汉自刘邦立国开始，就屡屡遭受匈奴的威胁。白登山之战后，大汉皇帝刘邦差点被俘虏。最后靠着陈平献策，贿赂冒顿单于的妻子才脱围。

由此汉朝认识到军事上与匈奴的差距，不得已开始了与匈奴和亲。这种和亲外交对大汉来说是一种屈辱，上自皇帝下到百姓，内心都憋着一口恶气。

与汉朝和亲后的匈奴屡屡违反协议，不断的袭扰汉朝的边境，掠夺大量的财物、杀死大批的边民。匈奴这种背信弃义的举动，更增加了汉朝人对匈奴的仇恨。

所以当汉武帝登基后，提出了反击匈奴的计划，得到了全国上下一致的支持。尤其是汉武帝提拔的一批青年将领、朝中新晋升的文臣，都希望彻底剪除匈奴。

大将军卫青为报答汉武帝的知遇之恩，放弃外戚的荣华富贵。他大半生都在统领大军，深入西域不毛之地与匈奴主力对决。卫青为大汉消灭匈奴开疆拓土，可谓战功赫赫、鞠躬尽瘁。

霍去病十七岁就率领军队，大破匈奴直取祁连山。在漠北之战中，霍去病封狼居胥，大捷而归。汉武帝曾要赏赐他府邸，霍去病却以匈奴未破何以为家而拒绝。

大农令桑弘羊为支援汉武帝讨伐匈奴的战争，在财税、农业生产做出了重大改革。他组织谋划六十万人军垦，开发西北边疆。挖空心思的为前线的军队，提供源源不断的物资支持。

为联络西域各国共同对抗匈奴，张骞不惜以身涉险出使西域十几年，历尽千辛万苦，受尽种种磨难，为汉朝经略西域打下了坚实的基础。

同时为了支持汉武帝打击匈奴，皇亲国戚纷纷捐助物资，变卖家产。皇后卫子夫拿出所有的私房钱，国舅田蚡更是将自己所有的财产充作军资。

为了取得对匈奴的胜利，大汉整个精英阶层都动了起来。有能力的贡献才华，没能力的贡献物资。精英阶层如此，底下老百姓也都纷纷报名参军打仗。

可以说汉武帝打击匈奴的行动，得到了绝大部分阶层的支持。那个时代的中国，应该是精英阶层面对外敌最为团结的时代，也是取得胜利最为彻底的时期。