却说楚国的先祖最早可以上遡到黄帝，炎黄子孙吗，往上都可以数到黄帝。

据《史记·楚世家》记载，楚国君主的祖先出自五帝之一的颛顼（zhuān xū，约公元前2342-前2245年）高阳，高阳乃黄帝之孙，昌意之子。高阳生称，称生卷章(即老童)，卷章生重黎。重黎成为帝喾（kù）高辛氏的火正，很有功绩，能使天下充满光明，帝喾赐予他祝融的称号。共工氏叛乱，帝喾派重黎去平定叛乱，却没有彻底消灭叛乱者。帝喾就在庚寅那一天杀死了重黎，让他的弟弟吴回接替重黎火正的职务，仍称之为祝融。祝者大也，融者火也，也就是管火的人。古时候没有打火机，因此火种的保存就成了技术活，这方面的专家就被称为“祝融”。后来，被民间尊奉为火神。

吴回生下儿子陆终。陆终有六个儿子，都是剖腹而生的：长子叫昆吾，次子叫参胡，三子叫彭祖，四子叫会人，五子叫曹姓，六子叫季连。季连，被楚国王族尊为始祖。由于中原部落或部落集团之间的斗争日益激烈，季连后裔大约在夏代或商代前期被迫南迁到达今天的丹、淅之地（豫、鄂、陕边陲的丹淅流域）定居下来，并建都丹阳。。季连举族南徙后又从蛮俗，故而后来的华夏族视之为“楚蛮”、“蛮荆”。

季连之后有鬻（yù）熊，鬻熊曾经说过：欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强。这直接启迪了道家的辩证思维，因此，后世百家尊称鬻熊为“鬻子”。

周文王（前1152年―前1056年）一直是志在访贤的，对鬻熊这样一位大贤人自然不会放过。他将鬻熊请到镐京，日日请教，子事之，那就是拿他当老子看待。所以说，楚国先人对周朝立国是出过力的。

再后来，武王灭商，本想正式分封鬻熊，但是，掰着地图瞅半天也没找到楚国在哪。太小了，相比于附庸都不够格，于是作罢。

楚人的主体是芈姓季连部落，楚王族、公族以芈姓季连部落后裔为主，其中又以鬻（yù）熊家族为核心。当地的荆蛮居民一部分成为楚人的组成部分，但多是庶族。楚人与汉水中下游和长江中游一带荆蛮、濮、苗蛮等原始民族杂居，东周以后这些民族逐步被楚人征服。

楚人最初根据地在河南新郑（新郑在上古时期又称为有熊，有熊相传为黄帝的国号）。著名考古学家唐兰在《西周青铜铭文分代史徵》中说：“华，地名，在今河南密县（今属新郑）。华邑在新郑，有熊之墟，祝融之墟。重黎，郐国均在新郑”。楚王之所以是芈姓熊氏很可能就是因为被封在祝融之墟附近的华阳，祝融之墟也叫有熊之墟。在上古文字中，“华”与“芈”这两个字的写法十分相像。

周成王时（约公元前1115年），分封功臣后裔笼络人心，这才又想起鬻熊来。访得鬻熊曾孙熊绎，正式封于楚地，子爵。在这之后，熊绎带领国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。楚人初居丹阳，只是弹丸之地，其后，即以此为立足点，向南推进，发展成为雄踞南方的泱泱大国。

鬻熊曾孙熊绎以先祖之名为氏建楚国，所以，楚国公族不以国名为氏，而是用芈姓熊氏。

楚本意为荆，是一种落叶灌木，这种植物在南方随处可见，又功用强大，楚国人便以“楚”作为国号，也常常“荆楚”连称，中原国家贬称“荆蛮”。

因荆条高挑亮丽，所以就有了楚楚动人这个词。因荆条可作刑仗，便有了苦楚、痛楚等词语。

熊绎四世孙熊渠时，败庸（湖北竹山县）、服杨粤（散布在古扬州的越族），一直到鄂。他声称：我蛮夷也，不与中国之号谥。于是封其长子康为句亶（dǎn，今湖北江陵）王，次子红为鄂（今湖北鄂城）王，三子执为越章(今安徽间地)王。你周天子称王，我也是王，并且我一国四王，这就是周天子身边的齐天大圣啊。后来，周厉王（公元前904年―公元前829年）继位，这老兄残忍嗜血，熊渠害怕了，自动取消了王号。

前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。楚成王（？－元前626年）时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛。楚庄王（前613年~前591年）时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而称霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。进入战国，楚悼王（前401年~前381年）任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。楚宣王（前369年~前340年）、楚威王（前339年~前329年）时期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。

楚怀王（前328年~前299年）时期灭越国，但因为怀王用人不当以及秦相张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国灭亡。前209年，楚地起义军将领项梁在吴中（今江苏苏州）起义反秦，在薛城立楚怀王的孙子“熊心”为新“楚怀王”，重新建立楚国，后项羽自立为西楚霸王，派人杀死新楚怀王熊心。

周孝王（前960年—前896年）时，秦先祖秦非子因养马有功被周王封为附庸。公元前821年，秦庄公击败西戎，被周宣王封为西陲大夫，再次赐以秦（天水），即大骆之族所居的犬丘（天水）之地。公元前771年，周幽王被西戎所攻杀，秦襄公因率兵救周有功，而得到周平王的赏识。公元前770年，秦襄公派兵护送周平王东迁，被封为诸侯，又被赐封歧山以西之地。自此，秦国正式成为周朝的诸侯国。

春秋时期，秦国日渐崛起。至秦穆公时，跻身于“春秋五霸”行列。战国时，秦国跻身于“战国七雄”。

在漫长的五百余年的奋斗历程中，不拘一格用人才，尤其是重用那些虽来自异国，且或无显赫的身世血统，或无卓越的政绩及工作经历的无名小卒，甚至是罪囚，这成为秦国最终崛起的终极秘笈。

1 秦穆公（前659年—前621年)重用俘虏百里奚（齐国没落宗室子弟、虞国大夫）；

2 秦孝公公（前361年—前338年)重用商鞅（卫国（今河南省安阳）人，因在河西之战中立功获封商于十五邑，号为商君、商鞅，魏国中庶子）；

3 秦惠王（前337年—前311年)重用魏国人张仪；

4 秦昭王（前306年—前251年)重用范睢（魏国中大夫须贾门客）、魏冉（秦昭襄王之舅）；

项羽定都彭城（今江苏徐州），实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争（公元前206年-前202年），期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽始终无法有固定的后方补给，粮草殆尽，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。公元前202年，项羽兵败垓下（今安徽灵璧县南），突围至乌江（今安徽和县乌江镇）边自刎而死。

－End－