如果给古代的诗人做一个排行榜，李白肯定是很多人心中的第一位。他的乐府、歌行及绝句成就最高。其歌行，完全打破诗歌创作的一切固有格式，空无依傍，笔法多端，达到了任随性之而变幻莫测、摇曳多姿的神奇境界。可是近些年突然出现一种言论，有些人认为李白在唐朝时并不出名，也远未被主流社会所推崇。直至到了清代，李白才在诗坛走到了无人企及的高度，步入了有史以来最伟大的诗人行列。那这个说法是真实的吗？我们先来看看，那些认为李白在唐朝不出名的人是怎么考证的。

认为李白在唐朝不出名的人，大多是从当时的一些诗集的选录着手的。李白经历了唐玄宗、唐肃宗和唐代宗三朝，可唐玄宗天宝三年编选的三卷本《国秀集》中收录了作者88人，收诗220首，却没有李白一首。后来唐宪宗下令编选了当时名家诗选《御览诗》，共收诗286首，而李白再一次“落选”，一首也没有被录入。直到清代沈德潜编选的《唐诗别裁集》(收诗1928首)和《唐诗三百首》，李白才分别入选140首和26首。由此很多人断定李白在唐代并不出名，是到了清朝才被“封神”。持这种观点的人还说出了一句颇有哲理的话：“时代隔得愈久远，有些人愈显伟大。”这句话的确有一些道理，历史上这样的例子也很多。但李白在唐朝真的不出名吗？

据不完全统计，在唐代有提及李白的诗作就有130首，文31篇，诗话11则，笔记33篇，编定的别集有3部，选本有4部。这明显不是一个不知名的诗人可以做到的。比李白稍晚的大文人韩愈写道：“李杜文章在，光芒万长长。”唐文宗更是向全国诏书御封“裴旻剑舞”、“李白的诗歌”、“张旭草书”为“唐代三绝”。可见起码李白在中晚唐的诗坛已经有了崇高的地位。甚至在当时还出现了李白升仙的传说，

“退之尝言李太白得仙去，元和初有人自北海来，见太白与一道士在高山上笑语久之，顷道士于碧雾中跨赤虬而去，太白耸身健步追及共乘之而东去，此亦可骇也。”

由此可见，说李白在唐代名声并不大，实为无稽之谈。李白的知名度也完全无需清代沈德潜来提升。