王邑是成都侯王商之子，是王莽的堂弟，因为血浓于水，王莽对这位堂弟向来倚重。王邑拥有一个响当当的绰号：东方不败。

这个绰号缘于十六年前……那时的王莽还没有篡位，处于“居摄”的揽权时代。眼看国将不国，东郡太守翟义没有让王莽耀武扬威，而是直接拥立刘信为天子，然后起兵十万来讨伐王莽。他的星星之火，引起了不满王莽把弄朝纲的民众的共愤，茂陵以西至汧二十三县盗贼首领赵明、霍鸿带领民众纷纷支持翟义，因“近水楼台先得月”，很快就逼近长安了。

长安岌岌可危，随时有沦陷的可能，幸亏有王舜和甄丰等心腹悍将顽强防守。但即便如此，时间一长，长安终究会城破人亡。当时王莽甚至有了把权力交给刘婴的想法，以平众怒，保全自己的性命。

还好，正当在这个节骨眼上，有一个人站出来了，以雷霆之势压倒进犯，为他分忧。这人便是时任虎牙将军的王邑，他当时虽然只有二十三岁，但却初生牛犊不怕虎，他选择的是“围魏救赵”的策略。他一骑绝尘如入无人之境，他首先东至陈留，大破翟义的军队，然后追击至圉城，大败翟义的军队，最后穷追至固始，斩翟义于野，大获全胜而归。挟着胜利的余威，一鼓作气，击溃赵明、霍鸿。平息了叛乱。

所谓春江水暖鸭先知，当时境况之凶险，只有王莽自己知道，如果不是王邑的横空出世，如果不是王邑一身绝技，如果不是王邑力挽狂澜于即倒，就不会有他后来的登基，就不会有他独领风骚数十载，就不会……总之一句话，没有王邑就没有新朝的成立。

打败叛军后，王莽马上就在白虎堂举行了盛大的庆功宴，他原本是想犒劳有功的将帅，不料却弄巧成拙，这一场庆功宴因为他的一句极要面子的话而成了他和王邑的“告别宴”。

当时因为平定了叛乱，王莽很高兴，但他为了维护自己的尊严，他便带着责备的语气对王邑说：“王将军怎么让刘信成了漏网之鱼呢？”应该说这本是一句无心的责备。但在生性耿直刚果不阿的王邑耳里就变了样了，他觉得自己立了这么大的功劳，却受到了不公正的待遇，当即愤而起身道：“臣无能，理当以死来谢罪。”如果王邑只是作秀到这里，王莽肯定会收回“承命”，给他颁发“安慰奖”。然而，王邑是什么人，是雷厉风行的实干家，他可是说到不如做到，要做就做最好。眼里容不下一粒沙的王邑，拔出身佩宝剑，然后照着自己的脖子就抹了下去。

王莽被吓坏了，赶紧叫来御医对王邑进行紧急治疗。因为抢救及时，总算把王邑从死亡线上成功抢救过来了。但脖子上却留下了一道触目惊心的伤疤。事后，王莽后悔不已，毕竟军功章里有自己的一半，也有他的一半啊。他想弥补，又是说对不起，又是给王邑升官加爵。但王邑并没有好了伤疤忘了疼，他的心仿佛被这一剑给刺碎了，从此不再过问朝事，这跟三国时的单福投奔曹操后，因为忌恨曹操逼死了他的母亲，选择了淡泊名利，终身不为其出一谋献一计如出一辙。

但王莽还算是个有良知的人，称帝后，他没有放弃收服王邑的心，封他为大司空，拜隆新公。然而，王邑还是不领王莽的情，他长年累月告病不去上班。

王邑和王莽的冷战一打就是十多年，其中任凭王莽如何努力、如何弥补都无济于事。这也成了王莽执政时期一个奇葩的政治现象。