说起宋代书法有苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄四大家，“宋四家”代表着中国书法史上一大高峰。这四家对后世书法影响之大，尽人皆知，令无数人仰慕、学习。然而在这四家的背后，有一高人却少有人知晓，他是四家中黄庭坚、米芾、蔡襄的老师，竟然他们三人皆出自他门下，由此可见他的书法才学之高，艺术地位之高。他是谁？他就是北宋著名书法大家周越。说到周越历史应该给他更高的荣誉和声名，他不应该被后世所淡忘。因为他是唐末宋初的书风衔接人，“宋四家”诸人无一不曾受影响，他有承上启下、嬗变转递的作用，意义非凡。

周越，字子发，一字清臣，北宋山东邹平人，生卒年月不详。曾任国子监博士，景佑三年（公元1036年）升教授书法的教官膳部员外郎、知国子监书学。他一生皆任小官，最高至主客郎五品禄。周越书法，真、草、行、隶均落笔刚劲，婉隽神韵，字字不妄书，切中规范。尤其草书最佳，学养博厚，极具法度。黄庭坚早期曾从其学书，称其：“下笔沉著，是古人法，若是笔意姿媚似苏子瞻（轼），便觉行间茂密，去古人不远矣，何止独行于今代耶。”

▲周越《跋王献之洛神赋摹本》

▲周越《怀素律公帖跋》

在北宋时期周越可谓大名鼎鼎，因为他曾是“宋四家”在书法学习上的老师，先期追崇者。但可悲的是随着苏、米、黄三位书法家水平日增，眼界日高之后，他们又纷纷对周越提出了批评或埋怨，如黄庭坚说：“予学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱”。苏轼说：“草书非学聊自娱，落笔已唤周越奴”。不难看出，他们批评周越书法“俗气”。故他的声名渐被后世淡忘，以至于今天少有人知。

▲周越 跋王著草书《千字文》局部 辽宁省博物馆藏

周越虽以书法艺术家、书法教育家、书法理论家为世人所怀念，但由于历史及人为等多种因素，他的声名远不及其黄、米、蔡诸门徒。因此他的作品少传于世。周越的书迹除了少数一些刻帖外，真迹目前唯有这幅跋王著草书《千字文》，是周越的真实水平。在这幅作品中，书者的书写功力是较深的，但书法之间没有贯气，略显拘谨，确实有一些笔画过于媚俗。尽管如此，周越是擅书者，这点不容置疑。同时，周越作为宋初书坛承上启下者，这唯一的墨迹显得尤为重要。该墨迹现为台湾著名学者李敖先生收藏。

一赏周越精绝的草书作品：《贺秘监赋》拓本

周越《贺秘监赋》拓本，22行，144字，草书，见于上海图书馆所藏宋拓孤本《郁孤台法帖》。