慈禧太后一生有三次坐火车的经历，分别是：

光绪十四年（1888年）冬天，在皇宫的西苑，坐过轻便小火车。

光绪二十七年（1901年）冬天，自西安回銮北京。

光绪二十九年（1903年）三月，由北京南下，至涿州以南的高碑店，由一条支线至易州，拜谒西陵。

人每天靠吃五谷杂粮得以延续生命，一介凡人，有吃进的，就有排出的。慈禧虽贵为太后，虽说吃进去的是山珍海味，但，她那具皮囊与常人无异，只是慈禧的那道向外排的程序被雅称为“出恭”罢了！

相关史料记载，慈禧居于宫中时，出恭之时是相当排场与讲究的，那么，慈禧一旦坐上火车，在火车上一旦要出恭，与之相伴相生的异味是如何处理的呢？

有关慈禧在火车上的生活起居、包括异味缠身问题，可以从清人陶兰泉的日记中找到答案。

清史专家孟森《记陶兰泉谈清孝钦时事二则》一文记载，光褚二十九年(1903年)慈禧太后坐火车谒西陵，商务大臣盛宣怀和北洋大臣袁世凯为讨好西太后，不仅抢修了京庐铁路，使其和庐(卢沟桥)汉(汉口)铁路相接，还特制了专用龙车。时任卢汉铁路督办盛宣怀特派道员陶兰泉负责改装龙车，不过，龙车改装的大体思路事先曾请教过李莲英。

陶兰泉日记记载如下：

花车共有两节车厢，第一节车厢内，登车门后，迎面是一道玻璃屏风，屏风后正中设宝座，四周设长桌，上加黄缎绣龙桌围；车厢四壁是黄色丝绒帷幔，地板上铺五色洋毯；车中陈设华丽非凡，古--玩、玉---器、字画，一应俱全；宝座后左右各有一门，左面是下车的后门，右面进门即第二节车厢所改装的卧室。

在第二节车厢（卧室）中，首先映入人眼的是一架横摆的西洋铁床，因为只有横摆才是正而不偏。要用西洋铁床，是经李莲英格外指点，原来慈禧此时已吸“福寿膏”上瘾，西洋铁床用席梦思，躺下来比较舒服。而横摆之床，床前有足够的空间，便于太监跪在床前打烟泡。铁床侧一门，启之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底贮黄沙，上注水银，粪落水银中，没入无迹；外施宫锦绒缎为套，成一绣墩。“水银泻地，无孔不入”，所以排泄物一落，即没入无迹。

龙车改装妥当后，经过了盛宣怀与直隶总督袁世凯检视。也就是说，陶兰泉日记中记载的火车中的设施是验收合格的。

看得出，盛怀宣、袁世凯、陶兰泉一干人等，对于慈禧解溲所用“如意桶”是费了一番苦心的，“如意桶”外表奢华不说，单就桶内利用了“水银泻地，无孔不入”的特性这一点来说，一干人等是颇有些奇思妙想的！

想必慈禧对盛怀宣一干人等的工作还是相当满意的，老佛爷慈禧在使用“如意桶”的过程中一定没有发生什么闪失，陶兰泉得意的将他的这段工作总结记在日记中，便是最好的说明。