抗战胜利之后，蒋介石很快发动了针对解放区的战争，内战打响。张灵甫作为蒋介石王牌74师师长，成为了内战的急先锋，在前期战斗中，张灵甫依靠强大的军事装备，取得了多次胜利，然而1947年5月张灵甫却被击毙在孟良崮战役，整编74师3万多人也基本被消灭，之所以有这样的结局，与一个人有着密切关系，此人名叫李天霞。

李天霞字耀宗，黄埔三期骁将，曾经担任过国军74军（整编74师前身）旅长，师长以及副军长职务，陆军中将军衔，与张灵甫一样，深受蒋介石信任。

1947年初，蒋介石部署了鲁南会战，计划兵分三路，向山东临沂的华东野战军进攻，左路军由胡琏指挥，中路军由李天霞指挥，右路军由黄百韬指挥。其中李天霞指挥中路军包括74师和83师以及第7军。汤恩伯作为第一兵团的总司令，他命令74师和83师为进攻蒙阴做好准备。

同年的4月份，张灵甫的74师已经到达蒙阴郊区，83师也到了猴子崖，但此时李天霞得到情报，陈毅的十几路纵队都聚集在临沂到蒙阴公路以东地区，李天霞担心部队冒然进军会被吃掉，于是他自作主张后撤，同时命令张灵甫的74师也后退，不料李天霞此举，被汤恩伯的巡视人员发现，他决定免除李天 霞第一纵队司令职务，并且将74师划归黄百韬指挥。

5月12日时，张灵甫的74师离开垛庄，进入山区开始向坦阜进攻，汤恩伯命令李天霞派一个加强团占领有利位置桃花山，此地距离孟良崮仅仅10里路，然而李天霞却只派遣了57团一个连的兵力接近74师，冒充掩护张灵甫部队，并且还给57团团长罗文浪下命令，可以随时撤退。

罗文浪的57团装备很差，可见李天霞是有意如此安排，当张灵甫被解放军10万大军围困时，罗文浪尽管与张灵甫取得了会和，但由于兵力太少，装备也很差，结果一起被消灭了。

蒋介石闻讯张灵甫被包围后，下达了十分严厉的解救命令，此时的李天霞不敢再弄虚作假，拼命赶往孟良崮，但为时已晚，张灵甫和整编74师还是被消灭了。

张灵甫死后，蒋介石大怒，汤恩伯被撤职查办，李天霞起初是要被就地枪决的，后来经过汤恩伯的说情，才免除了死罪。如果说李天霞这次侥幸躲过了惩罚，那么1949年9月福建平潭失守后，蒋介石彻底被激怒了，李天霞先是被判处无期徒刑，后来经过国民党大佬请求，1950年6月李天霞被判处12年有期徒刑。

不过经过多人的反复求情，几个月之后，李天霞就被释放了，但已经失去了军权，此后他继续过着挥金如土的生活。1967年2月10日李天霞因尿毒症去世，临终前没留下任何遗嘱，只喝两口果汁。