1943年5月25日，日军第39师团主力从南面沿长江进犯石牌要塞。

石牌要塞有多重要？

假如丢失，日军可以长驱直下，陪都重庆将会咫尺之遥。

蒋介石当然明白石牌的重要性，直接命令18军军长方天觉：“石牌要塞应指定一师死守。”

方天觉将守卫石牌腹心要隘重任交给了11师师长胡琏，18师罗广文部守外围。

5月26日，蒋介石手谕前线诸将：“石牌乃中国之斯大林格勒……”

胡琏领此重任后，却有了沉重之后的轻松，军人，何也！为国威名，杀敌立功，死而无憾！

按照古例，胡琏沐浴更衣，换上崭新的军服，在太阳最高的时候，设案焚香，亲率师部人员登上凤凰山巅。

矢志抗敌的胡琏向列祖列宗宣誓道：

胡琏给妻子留下遗嘱：

安排好后事，胡琏亲至前线坐镇抗敌。胡琏清醒认识到，日寇武器精良，不能硬拼只能智取，必须利用有利地形，依山峦修筑工事，坚固壁垒，凭险据守。

日军节节推进。

1943年5月30日，日军在强大的火力和空军支持下，攻至石牌隘下。

面对气势汹汹的日军，胡琏鼓舞战士：“唯有于日寇肉搏，不让敌有分秒休息，敌休整和补充时，我军即反击，当让日寇精疲力竭……!”

主将不怕死，战士更是将生死置之度外，第六战区指挥官陈诚打电话问胡琏：“有无把握守住阵地？”

胡琏坚定回答：“成功无把握，成仁有决心。”

随之，日本陆军在二战中遭遇最大规模白刃战开始。

战场一度没有枪声和呐喊声，只有几万把刺刀的碰撞声。

面对数量远远超出自己的日本王牌陆军，胡琏率部犹如钉子钉死在石头上一样，一步没有后退，共计擒杀日军1000余人。

在战争最为激烈胶着时候，胡琏命令将青天白日旗树立于凤凰山主峰，电告各部队：“打仗当打硬仗，此番定要使日军知国军之精魂所在也！”

日军终没有越过石牌半步。