东汉末年，巨鹿郡人张角发动了黄巾起义揭开了天下大乱的序幕，当时响应张角起义的几乎都是太平教的信徒，这场起义行动脱离了群众和乡绅土豪的支持，张角病逝后黄巾起义运动很快就被朝廷镇压。

但是我们说虽然张角死后，黄巾军被镇压，并不代表着这场起义运动被平息了，参与的黄巾军势力被四散到东汉帝国的各地，其中以青州黄巾军，河北黄巾军（后改为黑山军），白波黄巾军最为强大。

青州黄巾军

青州黄巾军在历史上比较有名，他们就是后来曹操操练的“青州兵”。公元192年当时青州的黄巾军见和朝廷对抗没有前途，于是就集体就近投降了东郡太守曹操，据史书记载这支队伍有百万之众，曹操挑选其中30万身强体健者编成一支只听命于自己的队伍，就是后来的“青州兵”。青州兵的名号共存在了28年，为曹魏政权的建立立下了汗马功劳，曹操去世后不久这支军队被解散，这些兵大多被遣散回到原籍种地去了。

河北黄巾军

张角起义的时候，河北的渠帅张牛角也趁机聚众响应，后来张角病逝黄巾军节节败退起义军的形势逐渐严峻起来。张牛角去世后部将拥立褚燕为首领，褚燕后来改姓张，张燕因身轻如燕，又骁勇善战，所以军中都称他为“飞燕”。他见黄巾军的未来一片黑暗，于是就自立门户，称自己统帅的军队为黑山军。《后汉书皇甫嵩传》记载当时张燕手下有大小首领25人，大的首领统帅二三万人小的首领也有六七千众，保守估计一下张燕手下的军队数量居然达到了数十万人。

黑山军的人数虽然多，但是25个首领基本相当于若干个诸侯他们名义上归张燕调度指挥实际上实权都在自己的手上，由于分散作战黑山军在袁绍和曹操的打击下被各个击破。公元205年，张燕率领其部众十余万人投降曹操。被曹操封为安国亭侯，黑山军至此消失在历史的舞台。

白波黄巾军

张角起义镇压后，黄巾军的余部郭太等人在西河白波谷（今山西襄汾县永固镇）重新起义，号为白波军。董卓当时在长安掌权，命令李傕郭汜等人去平定白波军，在西凉军的打击下，郭大战死，但是郭大手下的将军李乐、韩暹、胡才等人打着白波军的旗号继续坚持。

董卓死后李傕和郭汜为了争夺汉献帝而大打出手。这时候投靠朝廷的白波帅杨奉联合李乐、韩暹、胡才等人迎汉献帝到河东。汉献帝回到洛阳后，曹操骗过杨奉悄悄的将汉献帝转移到许都，杨奉得知曹操的阴谋后大怒，起兵讨伐曹操被曹操击败率众投奔了袁术，杨奉的部下徐晃在这次战后投奔了曹操，自此白波军元气大伤逐渐被其他势力吞并。