从天安门步行来到紫禁城的午门前，往右一扭头，能看到一个大门，上书：阙左门，过了阙左门，又是一个大门，这里是太庙的西北门。

想当初，皇帝祭祖的队伍旗幡轿辇，金瓜宝顶，浩浩荡荡，要从午门出来，一直走到太庙街门，从这儿进入太庙，这是祖宗定下的规矩。

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只有一个人例外，他就是四爷雍正。雍正办事雷厉风行，也因此得罪了太多人，出宫免不得害怕遭遇刺杀。因此，他从不敢走人们熟知的太庙街门，而是从相对方便的西北门进入太庙。

为了万无一失，四爷还叫人把太庙西北门修成两道坚固的大门，又怕刺客从筒子河对岸发暗箭射杀他，便在太庙后河沿岸修建了两丈多高的高墙。

这就是清朝进关后十个皇帝之中，为何只有雍正这一位皇上例外，直接从西北门进入太庙祭祖的原因。

雍正当了十三年的皇帝，可以说众叛亲离、孤家寡人。还要时常忧虑自身安危，这个天子当得着实苦闷，不知他在祭祖时，有没有顺便向老祖宗们诉一诉心中的委屈呢？

​明清时代，太庙是皇帝的“家庙”非王室成员禁

​一年当中除了祭祀天地日月，皇帝往太庙跑的次数也不少呢。

四孟时享，到太庙祭祖

（一年四季每个季节首月的阴历初一）

重大国事，到太庙祭祖

（皇帝登基、皇帝大婚、册立皇后等）

除夕前一天，到太庙祭祖

（一年中规模最大的祭祀仪式）

​就连夏至前三日，皇帝都要到亲自太庙告请太祖配神，除急事外，不办公事。

皇家的祭祖规仪威严而神秘，而父母妻子死后进入太庙等诸多皇帝的“家务事”，也成了非比寻常的“国事”。

祭祖大典行“五举”之礼，少于祭天的“九举”。祭祖当日，虽然太庙与皇宫近在咫尺，仍然陈设法驾卤簿为仪仗，以显皇家声威。

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祭祖时，要向先帝先后的牌位三跪九叩，并敬献帛、奠酒、宣读祝文，为祖先歌功颂德。

尽管礼仪规模并不庞大，但庄重诚敬之情丝毫不减。

若提到老北京最高大的殿宇，很多人会脱口而出：北京故宫的太和殿。

殊不知，如果不算太和殿下面的三层汉白玉石雕基座，仅从大殿本身的高度来看，太庙的享殿当数高大“之最”，比太和殿高出2米多。

太和殿是紫禁城的中心，理应至高无上，让祭祖的太庙享殿高过皇帝主理朝政的太和殿，体现了中国古代礼制中皇帝虽“位尊权高但不可压祖”。

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自明永乐十八年（1420年）建成，太庙几经朝代更迭，至今已有五百多年历史。

太庙现为劳动人民文化宫，赵朴初先生曾在此赋诗一首，描述时移世易下的沧桑巨变——

“内九外七皇城四，九坛八庙一口钟。”

以天坛、太庙为首的“九坛八庙”，是明清以来最能代表封建礼制和皇权威严的祭祀建筑，体现着“敬天、尊祖、崇德”的信仰体系。

​“九坛”：

天坛、地坛、朝日坛、夕月坛、神祇坛、太岁坛、先农坛、先蚕坛和社稷坛，是明清帝、后举行各种祭祀活动的场所。

“八庙”：

太庙、奉先殿、传心殿、寿皇殿、雍和宫、堂子、历代帝王庙、先师庙（孔庙），是明清两代帝王供奉祖先的场所。

九坛八庙分设于皇城内外，位置很有讲究。

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天、地、日、月四坛分布都城四郊

神祇、先农、太岁三坛建于南郊西侧

太庙与社稷坛分置皇城左右两侧

符合周礼“右社稷，左宗庙，兆五帝于四郊”的建筑格局