第一次鸦片战争时，英军往往找不到对手，因为八旗子弟要么不战而溃，要么胡乱应战。

第二次鸦片战争时，清军的精锐正在围剿太平天国。中法战争时，清军未做动员，陆军精锐没动一兵：

八国联军清华时，清政府竟然做出向世界列强同时宣战的糊涂决定。要说既然全面宣战了，那就准备战争吧。但是，掌握精锐之师的两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应、四川总督奎俊、山东巡抚袁世凯等指为“乱命”，这些高层精英拒绝对列强开战，使之再次成为一场局部的、小规模的战争。

甲午战争：正如李鸿章所说，甲午战争不是中日两国交战，而是李鸿章的淮军与日本国在交战。 据记载，”在海上，和日方作战的只有李鸿章的北洋舰队，南洋舰队以及驻在广东和附件的两支地方海军中队则守“中立”以图自保“，在陆地上，在日军进攻威海时，军港之外的清军未得到指令，面对中日交战，竟然作壁上观。

根据资料显示，一生之中，李鸿章代表清政府签订的不平等条约竟然多达三十多个，在三十多个不平等条约中，其中最著名的就是《马关条约》和《辛丑条约》。这两个晚清后期最大的不平等条约是在清政府的全权授权下，由李鸿章出面谈判。

“甲午”刚开始谈判陷入僵局，双方都不愿退让，这时候一件意想不到的事情发生了，李鸿章遭遇刺杀，子弹击中左颊骨，“入骨两寸有余”。而李鸿章醒来后却兴奋不已，喊道，此血可报国！在发回国内的电报也只是简单写道：“伤处疼，弹难出。”此后日本迫于压力，将三亿两白银减少为两亿两，辽东半岛也得以保存，李鸿章则表示“要不再打我两枪？”

《辛丑条约》签订时更是如此，彼时的李鸿章已经病入膏肓，拖着残躯斡旋在西方列强之间。当时的情景是，东南五省互保，北京沦陷，西方列强开始瓜分中国，这番景象可谓悲惨至极，而中国竟没沦为殖民地，这其中和李鸿章的回旋是分不开的。签约之后，李鸿章心如死灰，开始大口呕血。

此时的李鸿章已近油尽灯枯，就在他咽气之前的一个小时，俄国公使还站在他的床头逼迫他在俄占中国东北的条约上签字。随后，李鸿章两目炯炯不瞑，张着口似乎想说什么。身边的人说：“未了之事，我辈可了，请公放心!”李鸿章“目乃瞑”，带着无尽的遗憾，离开了人世，享年78岁。

李鸿章对自己百年之

后要背负的骂名早就心中有数，他自嘲是大清国的“裱糊匠”，可是晚清这个窟窿已经太大了，他用尽全力也已经糊不上，梁启超的一番话十分中肯：“吾敬李鸿章之才,吾惜李鸿章之识,吾悲李鸿章之遇。”

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