翻开《红楼梦》，贾府代字辈里还有贾代修和贾代儒活着，文字辈里有贾敬、贾赦、贾政等人，可是非常有意思的是，贾氏宗族长是贾珍。在我们的印象中，族长不都是应该德高望重之人吗？其实这个问题如果放在封建时代背景里，压根不足以成为问题。

纵观中国二两余年封建社会，虽然朝代更迭频繁，可是每更迭要么是老百姓确实没了活动，要么是统治者确实混到天怒人怨，朝代虽更迭，制度从不换，而整个封建社会的基石之所以如此稳固，有一个非常重要的因素，就是嫡长子继承制度。

对一个国来说，嫡长子是太子，是将来的君，其他儿子是弟弟，是臣。对一个家也一样，嫡长子是家族继承人，继承家族的爵位和不动产，其他的儿子，最多是父母给些体己，家族世代田产和主宅房产是不可以分割的，这些全部由嫡长子继承。当然我们现在看起来这完全是一个混账制度嘛，其实，这个制度，看起来对其它儿子不公平，却是封建宗法社会稳固的基石。道理很简单，比如皇家子孙，动不动就生十几个或者几十个儿子，要是平均分割国产，就没有我们今天的国家版图，或许就变成了欧洲，甚至更小。如果家族财产平均分配，就没有办法形成家族合力，抗风险能力大大降低是其次，整个社会的管理成本和管理框架就会分崩离析，因为在封建生产力极为低下的情况下，当时一个县或者说一个区域，国家派出的官员是极少的，整个县也许只有几个官员，社会基础管理靠的是宗族管理，一般的事件根本闹不到衙门里去，家族或者宗族就解决了。这种很低的社会管理成本的基础就在于宗族长承担了基层管理的责权。否则，国家哪里养得起庞大的公务机构。

具体到贾府也一样，贾氏宗族一共有二十房，如果均分家产，那么宁国府和荣国府就变成了大杂院，更不可能经历近百年仍然保持着政治上的影响力，此其一；其二，第一代荣国公、宁国公都是各有四个儿子，第二代是贾代化袭了宁国公的爵位，贾代善袭了荣国公的爵位，小说里还出现了两位代字辈的人物，就是贾代儒和贾代修，这两位显然就是个小康之家了，贾代儒管理着家族学堂，每个孩子每年拨出二三十两的经费，估计贾代儒每年收入也能有个一二百两，虽然吃不起人参，可是比起一年生活费二十两银子的刘姥姥一家，贾代儒家里当属富裕之家了。经济困难的也有，像贾芸，可是也可以依附在荣国府，掌管一点差事，也就解决了一家人的生计问题。这些族人在经济上比不了宁荣二府，但是，他们仍然属于那个社会的上层阶级，他们对外有一个共同的名片，就是贾家的人。

在家族里，长房是一个特殊的存在，具体到贾府，就是宁国府了，长房继承家业、承袭爵位，同样也有振兴或复兴家族辉煌的责任和义务，在宗族地位上也是最高的，就是要模范作用，榜样担当。宁荣两府都是敕造，政治地位一样，因为宁府为长，所以在方位上位于更尊贵的东边，荣国府位于西边。家族祠堂也是位于宁国府内。到了年关，宁国府还要主持三项工作：一是祭祖的准备工作；二是将田庄上交上来的年货一份一份分好，给族中贫寒的家庭，必须让族中人过个好年；三是傾金银锞子，因为是长房，就家族之间的往来来说，宁国府要承担更多的责任。

所以，族长的担任和辈分、年龄关系不是太大，按道理，贾氏宗族族长应该由长房最年长的贾敬担任，因为贾敬了却红尘，不问世事，爵位都让给儿子了，因此，宁府爵位和族长的担子才交个贾珍。这也是为什么贾珍作为孙辈，在家族里还有代字辈和文字辈的情况下，可以担任族长的原因。

（我是屏山，欢迎点评、关注，为您探究红楼一梦。图片来源：清 孙温《绘全本

图》）