话说刘邦和项羽争斗初期，项羽的实力是要远超于刘邦的，刘邦这个人比较狡猾，他一开始还是很讨好项羽的，这属于刘邦的韬光养晦策略。项羽一见刘邦没啥实力，就没把刘邦的军队当一回事，因此封了刘邦当汉王。有一回，项羽带兵去今山东一带镇压秦国军队，刘邦趁着项羽离开，就带着兵轻松地占领了彭城，也就是今江苏徐州。然而这个消息很快就传到了项羽耳朵里，项羽随即带了好几万的精锐部队去夺回彭城。

可惜项羽急急忙忙好几天之后到了彭城时，彭城已经完全被刘邦的人控制住了，项羽连城门都进不去，而且刘邦的所有军队都在这里，足足有50多万人。项羽兵单力薄，刘邦从人数上压制，项羽根本不是他的对手。刘邦一看项羽没有继续增兵支援彭城，因此就放松了警惕，他又开始继续过去的陋习了，刘邦在彭城当地物色各种美女，汉军也开始放松警惕，纪律松散，个个都沉浸在胜利的喜悦之中。这种败坏的场景正是项羽所想看到的，因此项羽集团在暗地里悄然准备着复仇计划。

项羽集结了在齐国支援完的兵马，浩浩荡荡地进攻彭城，几十万兵马兵临池下，冲进了彭城的城门，势不可挡。汉军被这震撼的大场面吓到了，士兵们急急忙忙地向刘邦报告这件事，刘邦一听这还得了，因此就下令军队从彭城南部撤退逃跑。汉军跑着跑着，就发现眼前有一条湍急的大河，河水非常凶猛，河道也非常宽阔，眼看项羽的军队就要追过来，汉军也管不了那么多了，就几百个士兵直接跳进了河中，他们想游到河对岸，但是刚刚下水就被河流冲走了，顿时不见踪影。

刘邦一看这下完了，老天爷不给力啊，因此就派人沿着河道继续跑，谁知道跑着跑着，前面又出现一条河，刘邦这时想死的心都有了。突然刘邦想出了一个主意，他下令士兵都尽量跳下河，鼓励大家游过去，而事实上并没有几个人能够游到对岸的，因此河上布满了汉军的尸体，刘邦就从这无数的尸体上踏过去，过了河。和他一起过河的大约只剩下了十几个人，一开始的五十多万大军现在只剩了十多个，真是讽刺。

刘邦到了对岸之后，正在愁着怎么快速逃跑，正巧天空中来了一阵沙尘暴，顿时身边是飞沙走石，什么都看不清，恰巧岸边还有农家人的马车，刘邦一看这是老天爷在帮他，就激动地坐上马车就跑，在逃跑的路上，他还把自己的儿女踢到了地上，把吕雉给抛弃了，因为人多车身就重，这样马就跑的慢了，耽误刘邦自己逃命。

幸亏刘邦的手下夏侯婴发现了刘邦的儿女，夏侯婴冒着生命危险又回去救刘邦的子嗣，这才保住了后来的皇帝刘盈。刘盈姐弟见到了刘邦是吓得一个劲地哭，刘邦却置若罔闻，不管不顾。刘邦回到军营之后，抢回了了原属于韩信的兵权，他有了军队的指挥权和行政权，这样一来刘邦就成了真正的统帅，这就为刘邦日后称帝打下了基础。